Team Heretics se coronó campeón en el evento principal de VALORANT First Strike: Europa durante este fin de semana, con un 3-1 frente a SUMN FC en la final. El conjunto arrasó en el primer mapa, Ascent, con un 13-1; y en ese momento parecía que la fiesta podía acabar pronto.

Sin embargo, SUMN FC pasó a la ofensiva logrando el 7-13 en Icebox. Entonces, Team Heretics anotó Haven a su favor con un 13-5 y se quedaba a falta de un mapa de los dos restantes para llevarse a casa el trofeo de First Strike: Europa.

El siguiente mapa en disputa, Bind, fue el más ajustado de todos, con un Heretics que lograba imponerse por 13-11 para acabar siendo coronado en su primer torneo oficial de primera. A pesar de que SUMN FC plantó cara, pocos pueden dudar que Team Heretics se mereció la victoria, sobre todo teniendo en cuenta su arduo camino hasta la final.

Tras eliminar a Team Liquid en cuartos de final, Team Heretics se midió contra G2 Esports en semifinales. G2 había salido imbatido de todos los torneos en los que había participado desde la creación de su equipo de VALORANT y llegaba a esta ronda tras un contundente 2-0 contra Orgless en su partido de cuartos de final. No habría sido descabellado asumir que G2 debería derrotar a su rival en el cruce, pero Team Heretics logró ganar 2-1 de todos modos.

Una partida para la posteridad

Aunque a la final no le faltó emoción, fue esta semifinal entre Team Heretics y G2 Esports la que perdurará en la memoria de los espectadores como el enfrentamiento del torneo. G2 cayó luchando y ambas victorias de Team Heretics fueron por un estrecho margen. La primera llegó con un 13-10 en Ascent, en la que Team Heretics anotó 10 de las 13 rondas en el bando defensor. 

Entonces, G2 despertó y se impuso en el segundo mapa con un convincente 13-5. El cruce se saldó en un Split muy reñido en el que Team Heretics logró la victoria por 13-11. En esta ocasión, las rondas de ataque y defensa estuvieron más parejas: Team Heretics consiguió seis rondas en ataque y siete en defensa.

VALORANT es un juego de equipo y está claro que Team Heretics no tiene un eslabón débil en la cadena. Sin embargo, su capitán, Christian "loWel" Garcia Antoran, fue claramente el jugador estrella. El capitán de Heretics no solo consiguió ser el HyperX MVP del torneo, sino que loWel también fue nombrado "jugador de la serie" HyperX por su victoria en cuartos de final contra Team Liquid, en la sorprendente semifinal contra G2 y, de nuevo, en la final.

Aunque la mayoría de partidas estuvieron muy reñidas durante la final del evento principal de First Strike: Europa, loWel fue claramente una fuerza dominante. El jugador también fue el único que usó en todas las partidas de la final el mismo agente, siendo Sage su elección para todos los mapas.

Pese a su evidente dominancia, sin embrago, loWel no fue el jugador con mejor puntería en las filas de Team Heretics. En su lugar, el honor le correspondería a Žygimantas "nukkye" Chmieliauskas o a Dustyn "niesoW" Durnas, que concluyeron la final con la ingente cantidad de 72 y 69 asesinatos, respectivamente. Aunque niesoW anotó ligeramente menos bajas, obtuvo una mejor relación de A/M, +28.

Disparo milagroso

Ahora bien, ya que hablamos de buena puntería, no podemos dejar pasar el disparo que James "Mistic" Orfila, integrante de SUMN, acertó en la final a través del humo. Definitivamente, se trata de la jugada de la ronda y puede que de todo el torneo: el disparo singular que acabó con Melih "pAura" Karaduran en Bind fue algo impresionante. Disparando a través de una pantalla de humo, guiándose solo por una leve silueta, Mistic dio en el blanco con un solo disparo, desde B Link hacia corta de B, que acabó con la vida de pAura. Nada de ráfagas a ciegas, un solo disparo.

Los espectadores podrían elucubrar acerca de si Mistic pretendía realmente lograr la baja o si se trató de un disparo fortuito antes de iniciar la rotación. Mistic y SUMN FC no consiguieron hacerse con el trofeo, pero esa jugada, sin duda, es una de las más destacadas de la temporada.

Tampoco podemos despedirnos sin hablar de SUMN FC. Acabó con Purple Cobras en cuartos de final, sin necesidad de ir al tercer mapa, y demostró con creces su valía en semifinales frente a FunPlus Phoenix. SUMN FC perdió el primer mapa 4-13, con lo que el encuentro parecía sentenciado. Sin embargo, gracias al desempeño del MVP, Domagoj "doma" Fancev, SUMN FC remontó en los dos mapas posteriores con un 13-8 y un 13-6 sobre FPX. A fin de cuentas, pueden estar muy satisfechos con su segundo puesto.

En el futuro, queda por ver cómo cambiará todo esto la escena de VALORANT en Europa. ¿Es la derrota de G2 ante un equipo relativamente desconocido solo un bache en su dominio del continente? ¿O implica un cambio de guardia? Y SUMN FC, lejos de ser favorito para la final al comienzo del torneo, ¿continuará mejorando y presionando aún más a G2, FunPlus Phoenix y Team Liquid a medida que la escena de VALORANT siga evolucionando?

Estaba claro que 2020 sería un año extraño para el surgimiento de una nueva escena esports, con la pandemia afectando a gran parte de la infraestructura en la industria. A pesar de ello, el primer año de VALORANT ha sido un gran éxito, y si Team Heretics y SUMN FC pueden mantener el impulso e incordiar a los equipos que han dominado los primeros torneos de VALORANT, eso solo puede ser algo bueno para los seguidores y para VALORANT en conjunto.