Bonjour à toutes et à tous ! Aujourd'hui, on va partager quelques-unes des réflexions des devs au sujet de la nouvelle arme : l'Outlaw. Ce fusil de sniper rejoindra l'arsenal de tout le monde au début de l'épisode 8, acte I. Ça fait longtemps qu'on n'a pas parlé des armes de VALORANT en général, et c'est aussi la première fois qu'on en sort une nouvelle depuis le lancement du jeu. Aussi va-t-on revenir sur les raisons qui nous ont poussés à étoffer l'arsenal.

APPROCHE DES ARMES

Un des objectifs centraux des armes de VALORANT n'a jamais changé : chacune doit être achetée pour une raison précise. Nous avons établi cette approche très tôt dans le développement de VALORANT et c'est resté notre gouvernail pendant la création de l'Outlaw. 

Nous savions que sortir une nouvelle arme serait différent de la sortie d'un nouvel agent ou carte. L'accès à ceux-ci est plus limité, tandis que les armes peuvent être achetées par tout le monde, du moment que vous avez assez de crédits. Pour le dire simplement, une nouvelle arme implique des conséquences majeures en termes de gameplay.

C'est pourquoi nous avons toujours fait attention à ce qu'elles aient une solide raison d'exister. Il faut que l'impact positif ou négatif d'une arme sur vos chances de gagner soit clair, quelle que soit la situation dans laquelle vous vous trouviez, et le choix doit s'imposer de lui-même au début de chaque manche. 

Par exemple, si vous jouez Sova en défense sur Ascent, l'Odin est une excellente solution. Ou si votre équipe est dans la dèche mais que vous avez confiance en votre précision, se tourner vers le Sheriff peut être une bonne idée. Mais pour que le jeu reste équilibré, le contraire doit également être vrai : chaque arme doit comporter une faiblesse évidente et offrir des marges de contre-attaque.

Depuis sa sortie, nous n'avons pas cessé d'évaluer l'état du jeu et de l'arsenal d'armes. Cet examen nous a conduit à une conclusion concernant la santé du jeu en 2023. Il nous semblait que l'offre actuelle de snipers souffrait d'un manque et nous avions hâte de tenter d'y répondre. Avec l'Outlaw, nous avons bel et bien l'impression d'avoir trouvé la pièce manquante. 

METTRE AU POINT UN FUSIL DE SNIPER À DEUX COUPS

L'Outlaw est un dangereux fusil de sniper de moyenne gamme à l'intention, eh bien, des snipers. Une nouvelle arme à distance ajoute aussi plus de profondeur stratégique à VALORANT en général. Concrètement, l'Outlaw a vocation à combler un vide entre le Marshal et l'Operator en termes de puissance et de prix. Il reprend des éléments de ces autres fusils de snipers, tout en disposant, bien sûr, de sa propre valeur ajoutée.

Comme on l'a déjà expliqué, il est important dans notre approche des armes que les fusils de sniper comportent des forces et faiblesses bien spécifiques. Avec en même temps, on l'a dit, une solide raison d'exister. La marque du fabrique de l'Outlaw, c'est sa capacité à tirer rapidement deux puissants coups successifs sans sortir du zoom. Mais il met aussi beaucoup de temps à recharger, ce qui ouvre une claire fenêtre de vulnérabilité pour votre adversaire si vous vous plantez ou avez les yeux plus gros que le ventre.

Une fois qu'on avait validé l'idée d'une arme en deux coups, il fallait encore faire la preuve de son concept. Mais il était aussi important pour nous de laisser aux designers la place d'ajuster son gameplay en fonction de la réaction de la méta face à cette nouvelle arme, un peu comme on l'a fait pour le nombre de munitions du Judge. Un autre point crucial du processus créatif était de s'assurer que ce fusil à deux coups soit facilement reconnaissable en jeu. Pour cela, nous avons pris le temps d'explorer, d'essayer et de concevoir le rendu final de son animation de rechargement, ses sons et ses balles.

L'audio est très important dans VALORANT, au point de parfois faire la différence dans une manche. Entendre le bruit de pas des ennemis en train de changer de position, un graffiti qu'on colle soudain sur un mur à l'entrée du site, le rechargement d'un fusil... ce sont autant de paramètres dont vous vous servez pour décider où et comment attaquer. Alors pendant le développement de l'Outlaw, nous lui avons donné des sons différents pour son rechargement partiel ou complet. Ainsi, vous saurez toujours avant de l'affronter ou de lancer un assaut avec un allié à quoi ressemblent le son et l'aspect d'un Outlaw qu'on recharge. 

Nous l'avons aussi doté de différents délais de rechargement, en fonction du nombre de coups tirés. Il nous a fallu créer différentes animations pour le rechargement partiel et le rechargement complet, afin que la sensation soit propre à chacun et respecte les impératifs de lisibilité du jeu. 

Pour ce rechargement original et le double-coup, un modèle à brisure (à la manière d'un fusil de chasse) était le plus logique visuellement. Ça distinguait aussi l'Outlaw du modèle à levier de sous garde du Marshal et du mécanisme à verrou de l'Operator. 

Mais pour pousser encore plus loin son originalité, on lui a fait tirer des plombs plutôt que des balles, offrant une sensation différente des autres fusils de sniper. Disons, en gros, que la bête envoie du lourd.

PASSER À L'ENTRAÎNEMENT

On espère que l'Outlaw offrira de nouvelles opportunités de choisir le fusil de sniper à plus de moments de l'économie.

On voulait qu'il représente une menace à ne pas sous-estimer et à prendre en compte dans la stratégie. C'est pourquoi on lui a donné assez de dégâts pour tuer d'un coup dans le corps un adversaire protégé par une armure légère. Ça devrait se révéler assez efficace contre certaines stratégies de la méta actuelle, comme celle qui consiste à acheter une armure légère et un fusil à chaque manche pour préserver ses fonds.

Quand on décide, comme ça, de changer à ce point les paramètres de la méta, on tient nos promesses de design et on surveille de près comment la nouvelle arme va peser dans le jeu, avant même de commencer à éventuellement réfléchir à la création de la prochaine. Mais garder assez de souplesse pour profiter d'occasions d'étoffer l'arsenal quand on identifie un besoin est ce qui préservera la fraîcheur et le plaisir du jeu dans les prochaines années.

Cette sortie nous en apprendra beaucoup, puisque c'est notre première. Alors surtout, envoyez-nous vos avis (et vos vidéos !) quand l'Outlaw arrivera dans votre arsenal. On a hâte de savoir ce que vous en penserez et d'assister à vos actions de fou.