W bujnych lasach Indii znajduje się miejsce, gdzie rośliny, architektura i technologia pracują razem w harmonii, aby wzmocnić i wykorzystać energię słoneczną. Nie, nie jest to nowoczesne laboratorium energii odnawialnej, ale starożytne ruiny z przeszłości.

Przedstawiamy Lotus, Miasto Kwiatów.

Ukryta historia

Ruiny te, znane pod nazwą Lotus, były przez wieki ukryte w mocno zalesionym paśmie górskim Ghatów Zachodnich w południowych Indiach. Harbor – odkrywca, poszukiwacz przygód i najnowszy członek Protokołu VALORANT – od lat poszukiwał tych ruin po tym, jak usłyszał plotki o starożytnej technologii, która kryła się w ich murach. Jednak dopiero po znalezieniu artefaktów, które dały mu moc manewrowania wodą, Harbor był w stanie zlokalizować i odblokować ruiny Lotus z pomocą swojej koleżanki z drużyny, Astry.

W filmie premierowym 6 odcinka, OBJAWIENIE, widzimy, jak Harbor i Astra wyruszają na Ziemię Omega, by odblokować ruiny Lotus i spróbować zapobiec przejęciu tego świętego miejsca przez Legion VALORANT. Ale starożytna, ukryta technologia, którą znaleźli po przybyciu na miejsce, była niezwykle zdumiewająca.

W tym miejscu wydarzyło się coś wyjątkowego. Coś potężnego. Moc kwiatów. A dowody tej roślinnej technologii widać wyraźnie zaraz po wejściu na mapę.

„Gdy patrzysz na kompleks ze strefy odrodzenia atakujących, pierwszą rzeczą, którą widzisz, są gigantyczne kwiaty lotosu nad i wokół ruin” – mówi główny projektant otoczenia George „Riot Dadsquad” Sokol. „Zauważysz też gigantyczne pnącza, które biegną przez całą mapę. Rośliny i pnącza rozrosły się do nienaturalnych rozmiarów, ponieważ są nasycone promienitem. Pnącza działają jak przewody dla promienitu, który zasila urządzenia w ruinach, jak na przykład dwie gigantyczne obrotowe pary drzwi w pobliżu strefy A i C”.

Malownicza ilustracja obszaru strefy odrodzenia – strony atakujących. Zwróćcie uwagę na olbrzymi kwiat lotosu i zielone pnącza wmurowane w ściany ruin.

„Nazywamy to obwodem korzeniowym” – dodaje główny grafik koncepcyjny, Brian „Peppy Yambino” Yam. „Pomysł był taki, że rośliny te zmutowały przez promienit, aby móc absorbować duże ilości energii ze słońca dzięki swojemu rozmiarowi. Przemierzając mapę, gracze zobaczą gigantyczne liście lotosu zamknięte w niebieskich panelach, które działają jako magazyn energii dla różnych elementów na mapie. Starożytni, którzy zbudowali to miejsce, znaleźli sposób na zamknięcie tych liści, aby wydobyć energię, którą wchłonęły”.

Każdy szczegół mapy został zaplanowany na grafikach koncepcyjnych, nawet tekstury obwodów korzeniowych.

Ale co mają zasilać te rośliny? Jak się okazuje, starożytnym, którzy budowali struktury na mapie Lotus, chodziło o coś więcej niż tylko fajne tło do strzelanin. Konstrukcja ta miała większy cel. Ale jaki?

Wczesna ilustracja przedstawiająca niektóre posągi i rzeźby nieznanych postaci.

„W zwiastunie premierowym widzimy, że Astra odgrywa ważną rolę w poznawaniu Lotus. Poprzez jej zdolności wzrokowe i wiele elementów na mapie, dajemy wskazówki, że istnieje związek pomiędzy mieszkańcami tej Ziemi a czymś większym” – wyjaśnia Joe „Pearl Hogbash” Lansford, główny projektant poziomów. „Lotus to pozostałości po cywilizacji, która najwyraźniej była świadoma jakiejś potężnej obecności w lustrzanym wszechświecie. I gracze zobaczą dowody na to w różnych kapliczkach i obiektach na całej mapie”.

Końcowa ilustracja punktu B. Światło prześwituje nad punktem przez oculus, ujawniając rzeźby i tajemnicze posągi.

Dokładne przeznaczenie tego miejsca jest wciąż nieznane, ale Harbor i członkowie Protokołu VALORANT mają przeczucie, że budowla Lotus odegrała ważną rolę w życiu ludzi, którzy są za nią odpowiedzialni.

Na te chwilę wystarczyć wam będą musiały szczegóły i wskazówki dostępne na samej mapie. Ponadto wypatrujcie interaktywnych wskazówek narracyjnych na mapie, w miarę jak historia będzie się rozwijać.

Bądź jak woda

Wiemy, że wielu z was chciałoby, aby Omen wyczuł waszą udrękę i uratował was przed brązową rangą, ale nie można go ponownie odciągnąć od przycinania jego drzewek bonsai. Dlatego na razie waszą najlepszą nadzieją jest nauczenie się najnowszej mapy w puli i tego, jak wykorzystać jej niezwykle płynny styl gry.

Lotus to mapa z trzema punktami i korytarzami, które oplatają każdy z nich. Wygodnie zlokalizowane korytarze i przejścia sprawiają, że przemieszczanie się z miejsca na miejsce jest szybkie i łatwe.

„Ważnym celem projektowym była tu płynność ruchu” – mówi Pearl Hogbash. „Chcieliśmy pozwolić drużynom na elastyczność i rotację w miarę postępów w rundzie w łatwiejszy sposób, niż jest to często możliwe na innych mapach”.

Główną cechą, która czyni Lotus wyjątkowym, są dwie pary, gigantycznych, mechanicznych drzwi, które obracają się o 180 stopni. Te pokaźne, kamienne bryły potrzebują 8 sekund, aby w pełni się obrócić, a podczas obrotu otwierają na chwilę zablokowane w innym wypadku korytarze. Znajdują się one w pobliżu głównej A i C i mogą być otwarte z każdej strony przez atakujących lub obrońców. W celu uzyskania pożądanej płynności zespół zaimplementował również drzwi, które można rozwalić i które otwierają łącznik między punktami A i B.

Dopasowany, niebieski lotos zdobi koncepcję zniszczalnych drzwi.

„Drużyny mogą bardzo szybko elastycznie przechodzić między punktami i obszarami. Przejęcie kontroli nad drzwiami daje też przewagę strategiczną, jak na przykład możliwość przygwożdżenia kogoś w głównej B” – dodaje Pearl Hogbash. „Dźwięki i wskazówki na minimapie pozwalają również na kreatywne przechytrzenie przeciwników. Yoru może zrobić kilka ciekawych rzeczy dzięki swojej teleportacji, aktywując drzwi po jednej stronie mapy, a następnie przeskakując na drugą. Lub też zostając na miejscu... Głównym celem jest stworzenie ciekawych możliwości ruchowych i użytkowych dla obu drużyn”.

Grafika koncepcyjna z notatkami projektowymi. Zauważcie też tę samą cechę drzwi w oryginalnej, testowej wersji mapy (szara skrzynka) w prawym górnym rogu.

Wszystkie te cechy pozwalają na strategiczną, satysfakcjonującą rozgrywkę, i zapewniają możliwość szybkiej rotacji atakujących lub przejmowania terenów przez drużynę broniących – zespół projektowy spędził wiele czasu na sprawdzaniu tych koncepcji w siatce szarej skrzynki. (Jeśli nie kojarzycie tego terminu, szara skrzynka to „goła” wersja mapy, w której istnieje tylko szkielet mapy przed dodaniem jakichkolwiek grafik i szczegółów środowiskowych. Sprawdźcie ten artykuł na temat projektowania map i środowiska, aby dowiedzieć się więcej).

„Szara skrzynka dostaje prawdziwy wycisk. We wczesnych fazach testów po rozegraniu meczu chcemy zmieniać 20 różnych rzeczy. Powoli, w przeciągu kilku miesięcy, mapa jest coraz bardziej dopracowywana, aż trafia do grafików” – wyjaśnia Pearl Hogbash. „Mamy też świetny zespół analityków rozgrywki, którzy są bardzo zdolnymi, głęboko analitycznymi myślicielami i myślicielkami. Bardzo pomagają w zrozumieniu, jak dana mapa będzie działać w ostatecznej formie. Czasami zgłaszają zastrzeżenia i pomagają nam wprowadzić zmiany, a czasami pomagają potwierdzić dokładnie to, co myśleliśmy”.

Kiedy poczuliśmy, że szara skrzynka mapy Lotus jest dopieszczona, nadszedł czas, aby przekazać sprawy w ręce grafików, którzy sprawiają, że mapy są wciągające, piękne i niepowtarzalnie VALORANT-owe.

Spojrzenie na starożytną przeszłość

Ziemia Omega może nie jest prawdziwa (o ile nam wiadomo), ale wciąż opiera się na prawdziwym miejscu. Tak, zgadliście – na Ziemi. Oczywistym jest więc, że zespół zainspirował się prawdziwymi miejscami i prawdziwymi mieszkańcami naszej planety.

„Przechodziliśmy przez proces wybierania różnych motywów dla nowej mapy i ostatecznie wylądowaliśmy gdzieś w starożytności” – mówi Peppy Yambino. – „Zainspirowaliśmy się ruinami Petry w Jordanii. Petra ma bardzo ciekawą, skalną architekturę. Ktoś wspomniał wtedy, że tworzymy właśnie indyjskiego agenta. Po zrobieniu wstępnego rozeznania stwierdziliśmy, że Indie mają podobne style w starożytnej architekturze. Pomyśleliśmy, że pasuje to idealnie. Zwróciliśmy się więc wtedy w kierunku Indii”.

Misterny, starożytny kompleks na mapie Lotus został zainspirowany przez architekturę drawidyjską i niektóre z ponad 1500 wykutych w skale ruin, które znajdują się w całych Indiach. Ludy drawidyjskie to duża grupa kulturowa występująca głównie w południowych Indiach i Azji, która posługuje się jednym lub kilkoma językami drawidyjskimi. Obecnie ponad 250 milionów osób posługuje się językami drawidyjskimi – jest to jedna z najstarszych rodzin językowych na Ziemi. I na Ziemi Omega.

Wczesne grafiki, które pokazują, jak zespół artystyczny wprowadził do Lotus swoje skalne i drawidyjskie inspiracje.

Wycięte w skale elementy są najbardziej widoczne w pobliżu punktu C i strefy odrodzenia broniących. Ale miękkie, spadziste pokrywy dachowe powszechnie występujące w konstrukcjach drawidyjskich są widoczne na wszystkich obszarach mapy.

„Nad mapą Lotus pracowaliśmy razem z dr. indologii, Fizą Vasudevą. To uczona z Indii, która była też konsultantką przy Harborze” – ujawnia Pearl Hogbash. „Skończyliśmy przewodnik kreatywny dla mapy po wyszukaniu i zapoznaniu się z architekturą i elementami projektu, których chcieliśmy użyć. Następnie zleciliśmy dr. V przeprowadzenie audytu pod kątem autentyczności i poprosiliśmy ją o wprowadzenie kilku rad i szczegółów od siebie”.

O ile coś takiego jak autentyczność jest zawsze zamierzone, to w tworzeniu gier czasem zdarzają się też rzeczy przypadkowe. Podczas gdy zespoły starają się wszystko robić celowo, to czasami przypadkiem natykają się na coś, co po prostu działa.

Weźmy na przykład lubiane przez wszystkich tematy na TikToku i YouTubie – ustawienia pod zagrania. Jak bardzo zespół projektowy myśli o ustawieniach, gdy tworzy mapę?

„Ustawienia pod zagrania zdecydowanie nie są mi bliskie. Gram jako Brimstone i Breach, więc dla mnie nie ma czegoś takiego jak ustawienia” – uśmiecha się Pearl Hogbash. „Mierzymy obszary pod kątem wysokości trzymania celownika, patrzymy na szerokość korytarza dla granatów dymnych i koktajli Mołotowa, i zwracamy dużą uwagę na to, jak ważną rolę odgrywają kąty. Ale jeśli chodzi o konkretne ustawienia pod zagrania, to tak naprawdę nie budujemy niczego takiego celowo. Pozwalamy, aby powstawały same”.

Jeśli jest jedna rzecz, która czyni mapę Lotus piękną (poza wspaniałymi widokami i masywnymi kwiatami lotosu), to jest to projekt graficzny. Poruszając się po mapie, gracze zobaczą murale i rzeźby zwierząt pochodzących z Ghatów Zachodnich, m.in. słoni, panter, kobr i pawi.

Pojawią się również inne szczegóły – typowe tylko dla Ziemi Omega – które znajdują się w ruinach. ATLAS, nowa frakcja, która została wprowadzona w 5 odcinku, również zaczęła wysyłać materiały operacyjne do Lotus. Nic dziwnego w tym, że Harbor i Astra nie są jedynymi zainteresowanymi znalezioną tam technologią promienitu.

Szkice koncepcyjne małych skrzynek ATLAS na mapie Lotus.

Mówiąc słowami samej Astry: „Ogrom przechowywanej tu mocy jest przytłaczający... Wciąż jeszcze jest tak wiele rzeczy, o których nie wiem”.

Tajemnice mapy Lotus zostaną ujawnione w odpowiednim czasie. Na razie walki wśród ruin dopiero się zaczynają.