Oi, gente! Me chamo Sammi Pedregon e sou a supervisora de terceirização de arte do VALORANT! Vim aqui para falar um pouco sobre a inspiração e o processo que embasaram a linha de skins Nunca Olvidados.

Por mais que o foco deste artigo seja a criação das skins, eu também queria aproveitar para contar como essa linha me aproximou mais (muito mais do que eu esperava!) das minhas origens como segunda geração de uma família mexicana-americana. Quando eu era pequena, sempre ouvi meus avós mexicanos falarem de uma forma muito natural e direta sobre a morte, e de como enxergavam uma beleza por trás dela — beleza essa que, naquela época, eu ainda não conseguia compreender.

Essas foram as temáticas que inspiraram a linha Nunca Olvidados e que, durante o processo de desenvolvimento, me ajudaram a perceber que agora sou capaz de entender melhor o que meus avós diziam. Sim, a morte pode ser assustadora e é inevitável, mas depois que a nossa família se vai, que tal olharmos para tudo o que passou e continuarmos celebrando as memórias que ficaram? Antes de começar o desenvolvimento, eu nem imaginava que trabalhar nessa linha seria algo tão significativo para mim.

A TRADIÇÃO

Nunca Olvidados é uma frase conhecida do espanhol mexicano que significa "nunca esquecidos", e que tem inspiração no feriado Día de los Muertos (Dia dos Mortos). No México, em comunidades mexicanas espalhadas pelo mundo e em algumas partes da América Latina, esse feriado acontece entre os dias 1º e 2 de novembro e é uma forma de celebrar a vida e a morte das nossas famílias e entes queridos.

Geralmente, as famílias se juntam e preparam um pequeno altar (chamado de ofrenda), que é decorado com comidas, bebidas e fotos dos parentes que já se foram. Acredita-se que essas oferendas ajudam os espíritos a encontrarem o caminho de casa para visitar os membros da família que continuam vivos. Maquiagens e doces inspirados em caveiras, além de vários elementos com flor de muerto (cravo-de-defunto) são símbolos comuns desse feriado e têm se tornado mais populares nos últimos anos.

A INSPIRAÇÃO

Fiquei extremamente animada quando vi a primeira arte conceitual de Nunca Olvidados feita pelo Josh Kao, nosso artista conceitual sênior. Os cravos-de-defunto, a moça de vestido e maquiagem de calavera, a variante de caveira que brilha no escuro, até a paleta de cores me trouxeram uma sensação familiar e especial.

Mesmo sem saber que esse conceito estava sendo cogitado, a conexão com o Día de los Muertos ficou bem clara para mim.

Depois de ver a progressão da arte conceitual sair dos estágios iniciais e entrar na reta final, eu estava superansiosa para trabalhar nessa linha, mas fiquei com receio de pedir para participar do projeto. O conceito final das skins estava lindíssimo, e eu achei que combinava com a elegância da cultura mexicana com a qual eu tinha crescido.

Então imaginem a minha felicidade quando eu fiquei sabendo que eu fui escolhida para cuidar da terceirização da linha! Fiquei muito feliz por ter a oportunidade de trabalhar com uma skin com a qual me sinto tão culturalmente conectada.

O PROCESSO – CONCEITO

Josh Kao e Cathy Woo, nossa produtora associada de terceirização, trabalharam lado a lado com o escritório mexicano da Riot na criação do design e dos nomes da skin e da arma corpo a corpo, garantindo assim que traríamos autenticidade e respeito à tradição — e ficaríamos bem longe de desenvolver algo brega. Além disso, tudo foi coordenado de forma que a linha fosse lançada na melhor data possível, coincidindo com o Día de los Muertos deste ano (20 de outubro a 2 de novembro).

O PROCESSO – TECNOLOGIA DE SOMBREAMENTO

Para essa linha, decidiram usar duas técnicas de sombreamento:

1. Uma transição entre duas texturas (com visual dia/noite). Noite ao passar por áreas com sombra e dia ao passar por áreas ensolaradas no jogo. Essa técnica já tinha sido desenvolvida para a linha Paraíso Invernal (valeu, Sean Marino!);
2. Uma projeção que colocaria na arma uma moça com uma flor atrás dela, do ponto de vista dos jogadores, em vez de apenas colocar a textura diretamente na arma. Essa é mais uma técnica que já tinha sido feita, porém dessa vez para a linha Quebra-cabeça (valeu, Chris Stone!).

E o que seria melhor que transmitir a celebração de vida e morte do Día de los Muertos em skins senão usando uma variante "clara" e outra "escura" que alternam conforme as sombras do mapa?

Ao projetar uma textura diretamente na lateral da arma, os efeitos podem ficar bem diferentes se compararmos com a visão dos jogadores em 1ª pessoa com o visual mostrado no menu Coleções. Queríamos que a moça não ficasse distorcida enquanto os jogadores seguram a arma, então resolvemos projetá-la a partir da câmera dos jogadores para ficar com um visual bem definido. O traço em que ela foi feita é muito elegante, então queríamos garantir que essa elegância permaneceria intacta durante as partidas.

Inicialmente, a ideia era só fazer uma transição entre as variantes igual à linha Paraíso Invernal. No entanto, conforme fomos analisando essa linha, nosso artista de armas 3D comentou que amou a variante escura e gostou bastante da variante clara — porém, a que ele mais amou MESMO foi a escura, e ele meio que queria que ela fosse a única versão dessas skins.

Eu já tinha visto opiniões parecidas vindas de alguns jogadores, então precisávamos levar isso em consideração. Já recebemos feedbacks sobre esse tipo de skin que diziam que era melhor ter uma variante só do que todo o lance da transição. Portanto, esta linha contará com transições configuradas como duas variantes, assim os jogadores terão a opção de usar apenas uma durante a transição de texturas.

Como já lançamos armas com transição em um único nível, não queríamos dividir essa em vários níveis e habilitar a transição só no nível 3, pois nossa intenção era garantir que seríamos justos com os jogadores que já compraram skins com transição antes.

O PROCESSO – 3D

Observação rápida: antes de a equipe começar a criar o conceito dessas skins, eles estabeleceram alguns fundamentos visuais importantes. Nunca Olvidados deveria representar o feriado com precisão, mas sem deixar de passar uma sensação festiva, florida e elegante para aqueles jogadores que não têm muita familiaridade com as tradições do tema.

Ficamos bem longe de tudo que pudesse deixar as skins com um visual infantil, melancólico ou que acabasse representando esse feriado de forma errada. Afinal, ele não é um estilo alternativo de Halloween, é uma comemoração. O conceito final atendeu a todos esses valores, e eu queria garantir que tudo isso seria seguido na fase de criação 3D também.

Conforme fomos recebendo os rascunhos dos artistas contratados, acabamos adicionando mais detalhes ao design de ambas as variantes. No design da variante clara, colocamos alguns elementos dourados, assim os jogadores não veriam apenas uma pintura totalmente azul na textura.

Também adicionamos um brilho laranja às fitas para ajudar a acentuar a temática comemorativa dessa linha de skins. Além disso, a moça da ilustração estava se misturando um pouco demais com o fundo da arma, então iluminamos o fundo para dar destaque à ela como elemento central da arte.

Já no caso da variante escura, nossa intenção era fazer com que os elementos brilhantes fossem legais e tão bonitos quanto os componentes da variante clara para poder complementá-la. Evitamos ao máximo deixar a variante escura com um visual melancólico e tentamos passar a ideia de comemoração com cores escuras.

Após alguns ajustes na tecnologia de sombreamento e mais algumas revisões feitas tanto internamente quanto em conjunto com o artista contratado, finalmente terminamos a linha Nunca Olvidados.

Na nossa opinião, essas skins fazem parte de uma linha lindíssima que representa de forma autêntica o Día de los Muertos, e que também captura o sentimento festivo e o espírito colorido desse feriado para apresentá-lo aos jogadores que talvez não estejam tão familiarizados com essa data.

Existe beleza tanto na vida quanto na morte, e esperamos que essa linha ajude a mostrar isso para todos.