Мы уже когда-то рассказывали о создании агентов VALORANT и неоднократно делились подробностями разработки чемпионов League of Legends. В этой статье мы хотим обратить ваше внимание на Neon, так как процесс ее создания отличался от привычного. Но сначала давайте освежим память.

Для работы над новым агентом мы всегда выбираем игрового дизайнера, сценариста и концепт-художника. Все начинается с небольшой зарисовки. Это может быть набросок, рассказ или описание конкретной цели. Далее мы решаем, кем будет наш следующий агент: радиантом, дуэлянтом или представителем определенного региона.

Затем у основной команды (в которой, помимо дизайнера, сценариста и художника, состоит еще множество людей) по расписанию мозговой штурм… ежедневный. Мы обсуждаем идеи, делаем наброски на бумаге, придумываем персонажу краткую биографию и рисуем много концептов.

Постепенно у нас появляется образ уникального персонажа, который не выбивается из состава. А потом… 500 файлов с названиями вроде "финальный вариант (последний) (ТОЧНО ПОСЛЕДНИЙ)", тысячи анимаций, модели, которые багуются в самых неожиданных местах, кривые звуковые эффекты, внезапные текстуры лица на руках… и только после всего этого каким-то волшебным образом получается агент!

Мы выпускаем агента, и независимые эксперты на Reddit тут же открывают новый тред, пользователи Twitter выкладывают фан-арт, а игроки в общем чате планируют идти на нас с вилами.

Но с Neon все было по-другому.

Только не надо думать, что мы в пещере живем. Конечно же, мы читали в интернете ваши теории, видели, как вы сравниваете Neon и Зери – нового чемпиона LoL. Пора сделать официальное заявление: это не один и тот же персонаж. Neon и Зери никак не связаны, но они действительно были созданы общими усилиями команд League of Legends и VALORANT.

Вы спросите: "А как так вышло?" Все началось с Джона Riot MEMEMEMEME Гошицки – руководителя команды разработки агентов – и Райана Reav3 Мирелеса – главы команды разработки чемпионов LoL.

А может, создадим персонажей в тандеме?

Мирелес вспоминает: "Давным-давно мы обсуждали, что бы такого классного сделать к выходу «Аркейна» (это новый анимационный сериал по Лиге, обязательно посмотрите его на Netflix). Для Riot это был очень важный день, так что по такому случаю я предложил Джону совместно выпустить чемпиона и агента".

"А предложил я это потому, что многие ребята из команды разработки агентов VALORANT раньше уже работали над чемпионами, в том числе и сам Гошицки. Да и процесс создания персонажей у нас мало чем отличается. А еще многие поклонники игр Riot играют и в League of Legends, и в VALORANT. Мы подумали, что будет здорово, если в наших играх одновременно появятся два новых персонажа", – продолжает Мирелес.

"Я, кстати, помню, что еще до этого разговора мы с тобой то и дело писали друг другу: «Надо будет как-нибудь вместе персонажей сделать», – смеется Джон Гошицки. – А когда вдруг представилась возможность, мы такие: «Да ла-а-адно, неужели этот день настал?» Так все и случилось".

Но прежде чем начать, нам нужно было определиться, кого именно мы будем делать.

League of Legends и VALORANT – очень разные игры, и вселенные в них сильно друг от друга отличаются. Да, обе игры сетевые, соревновательные и разработаны одной маленькой инди-компанией, которая постоянно нерфит ваших мейнов. Но чемпионы LoL живут в фантастическом мире и используют умения для убийства врагов, тогда как в VALORANT все решает стрельба. Умения не нужны для убийств (обычно). Они просто помогают сделать удачный выстрел.

Поэтому перед тем, как воплотить свой замысел в жизнь, Райану Мирелесу и Джону Гошицки пришлось многое обсудить.

"Когда мы придумываем новый контент, обычно все наши команды четко себе представляют, что конкретно от них требуется. Но когда мы взялись за Зери и Neon, было вообще непонятно, с чего начать", – признается Мирелес.

"В League of Legends мы стремимся добавлять разношерстных персонажей – разного пола, из разных регионов, с разными ролями и стилем игры. Команда VALORANT ставит перед собой те же цели, но идет к ним совсем другими путями, чем мы в Лиге. Поэтому нам надо было найти общий концепт, который подходил бы для обеих игр и понравился бы игрокам. Зачем создавать персонажей, за которых никто не захочет играть?" – рассуждает Мирелес.

Таким образом, новых персонажей нужно было сделать по-своему уникальными. Конечно, одновременно в VALORANT и Лигу играют многие, но чаще всего люди выбирают что-то одно. В League of Legends есть Афелий, но это не значит, что мы добавим в VALORANT немого агента с внешностью мальчика из корейского бойз-бенда и волшебным лунным оружием, которое ему подарила сестра-близнец, ныне живущая в космосе. Идея, может, и забавная, но неудачная.

Ладно, про давнюю дружбу и наш грандиозный замысел все ясно. Но как вообще создать чемпиона и агента одновременно? Ответ прост: объединить команды.

Молния бьет в одно место дважды

"Я обожаю VALORANT. После выхода игры я не раз говорил ребятам, которые над ней работают, что хотел бы когда-нибудь поучаствовать в создании агента. Поэтому, когда нам рассказали об этом проекте, я первым вызвался помочь, – смеется игровой дизайнер Август August Браунинг. – Совместное создание двух персонажей подразумевает работу в максимально сжатых рамках, но мне, как дизайнеру, такие задачи по душе. Нам нужно было определиться с общим источником силы, который мог бы существовать и в League of Legends, и в VALORANT. Надо было решить, будет ли у персонажей схожий характер, станут ли они противоположностями, которые дополняют друг друга… В общем, вопросов назрело немало".

Начнем с источника силы.

Когда речь заходит о том, где черпают силу чемпионы LoL, то здесь долго думать не приходится. В Рунтерре есть космический дракон – создатель небесных тел, кукла с волшебными ножницами и даже живая гора (которая быстро перемещается в ультимейте – даже не спрашивайте, как так получилось). А в VALORANT только два источника силы – технологии и радианит.

Raze бросает гранаты, Killjoy управляет ботами, а Cypher – этакий инспектор Гаджет. Phoenix атакует солнечным огнем, Jett покорила ветер, а Sage способна воскресить союзника прямо на глазах у недоумевающего врага с Operator в руках. Поэтому нашим командам пришлось искать источник силы, который реален в обеих играх.

Во время коллективных мозговых штурмов концепт-художники Константин Zoonoid Майстренко, Нэнси Riot Sojyoo Ким и Джем Lonewingy Лим искали, что у League of Legends и VALORANT может быть общего. В первую очередь на ум приходила скорость.

В VALORANT важно умело маневрировать, вовремя выходить из укрытий, бесшумно обходить с фланга, а также ослеплять всех союзников гранатой, пока они захватывают точку. В Лиге же важно приходить на мид и фидить расставлять фланговые телепорты, чтобы расфиженный топер проталкивал боковую линию, пока вы всей гурьбой наваливаетесь на мид. И хотя в VALORANT есть множество шустрых агентов (понерфьте уже Jett), никто из них не является воплощением скорости.

"Neon постоянно на бегу, и она самый мобильный агент в VALORANT, – объясняет игровой дизайнер Райан rycou Кузар. – Этот дуэлянт полностью переворачивает все представления о скорости и подвижности в игре, а также бросает серьезный вызов вашему умению принимать сиюминутные решения. Любишь, когда от игры дух захватывает, – люби и большие риски". :) LOL (Это примечание попросил добавить Кузар.)

Но быстрый бег – это еще не умение. Да, можно поиграть в догонялки с вражеской командой, но персонаж должен быть на что-то способен. Пришлось хорошенько подумать над тем, почему Neon и Зери обладают такой скоростью.

"Со скоростью у нас ассоциировалось электричество, – объясняет Джем Лим. – Оно хорошо вписывалось в предыстории героинь, которых мы хотели сделать филиппинками. Я выросла в Маниле, поэтому мне было приятно поработать над своими землячками. В Маниле частенько отключают свет, да и вообще с электричеством постоянно какие-то неполадки, так что у нас получилась небольшая отсылка к реалиям этого города".

Пластырь на носу Neon в виде знака "минус" и два пластыря на щеке Зери в виде знака "плюс" подчеркивают их противоположность.

Молнии также помогли передать характеры персонажей.

"Когда мы увидели концепт-арт с электричеством, то ухватились за идею отрицательного и положительного. Neon и Зери защищают свой народ, но мы все же хотели, чтобы они стали независимыми личностями", – рассказывает сценарист Майкл SkiptoMyLuo Луо.

"Neon – отрицательный заряд, а Зери – положительный. Neon колкая и более осторожная. Она говорит прямо и с сарказмом. Кажется, будто ей на всех плевать, хотя в глубине души Neon очень добрая. А Зери обладает веселым, дружелюбным, но порой упрямым и нетерпеливым нравом. Нам показалось, что их личные качества будут хорошо сочетаться с электрической тематикой", – продолжает Луо.

Neon и Зери родились в больших семьях и жили общинах, где все помогают друг другу, как это принято в филиппинской культуре. Разница между этими двумя девушками только в их самоощущении.

"Neon росла в шумной семье в самом сердце Манилы, – говорит сценарист Джо Riot ParmCheesy Киллин. – В отличие от Зери, у которой не было проблем с любовью и поддержкой со стороны близких, Neon не привыкла к доброте. Она более замкнута, хотя все равно любит родных и чувствует долг перед своим народом. Это два разных мировоззрения, которые возникли в одних и тех же обстоятельствах, в ходе работы над персонажами мы постарались их раскрыть".

"А почему бы и нет?"

Но объединить усилия для создания героинь оказалось непросто. Да, мы все работаем в одной компании, но речь идет о двух совершенно разных играх.

"На ранних этапах разработки у Августа появились, скажем так, занятные идеи, – смеется Кузар. – Мы хотели заложить в основу персонажей скорость, поэтому он предложил дать Neon бесконечный бег. Без перезарядки".

"Скорость персонажей – одна из важнейших характеристик в VALORANT. Опытные игроки без труда назовут точное время, которое требуется для перемещения из одной точки в другую. Так что от мысли взять и разрушить эту привычную систему у нас буквально коленки дрожали", – признается он.

"Neon стреляет электричеством из пальцев, потому что Август хотел, чтобы у Зери была пушка как в VALORANT. А мы не могли дать Neon пушку из Лиги, вот и пришлось выкручиваться по-другому", – делится Кузар.

Еще на ранней стадии разработки нового агента мы придумали смертоносные ЭЛЕКТРИЧЕСКИЕ РУКИ. Neon стреляла электричеством из пальцев, при этом точность выстрелов во время бега и перезарядки не падала (ясно теперь, что такое настоящая имба?). Идея очень оригинальная, но это уже чересчур. Тогда мы решили ограничить силу Neon и убрать возможность убивать с одного выстрела. Что же касается перезарядки бега… это уже совсем другая история.

В нашем представлении Neon должна была мчаться на всех парах и параллельно бить врагов током. Без постоянного бега она становилась медлительной, поэтому Августу Браунингу и Райану Кузару пришлось хорошенько подумать над непростым вопросом: "Стоит ли из-за этого агента пренебречь правилами передвижения в VALORANT?"

"Мы решили позволить Neon бегать без перезарядки, но ограничили ее силу другими средствами, – объясняет Август. – Например, Neon опускает оружие на бегу, так что она не может неожиданно выбежать из укрытия и тут же начать палить во все стороны. Это значит, что постоянно бегать на такой скорости очень рискованно – все равно что с ножом. Как нам показалось, эти сдерживающие механизмы отлично подойдут такому выносливому и неуловимому агенту".

"Благодаря Августу мы по-новому взглянули на свои принципы создания агентов, не только Neon, – говорит Райан Кузар. – Каждый раз, когда он предлагал какую-то механику, которая в VALORANT по определению не работает, то спрашивал: «А почему нет? Почему нельзя сделать так?» Эти его вопросы открыли нам глаза. Мы увидели не только отличия между VALORANT и Лигой, но и сходства".

"Я не говорю, что теперь каждый барьер нужно сносить. Но мы научились проверять границы своих возможностей вместо того, чтобы искать обходные пути. Мы лучше узнали собственную игру и теперь сможем подойти к разработке будущих агентов с другого угла", – заключает Кузар.

Не переживайте: наш следующий агент точно не будет дуэлянтом.