สำหรับ Dani การไปถึงอันดับ 4 ของกระดานผู้นำของ VALORANT อเมริกาเหนือ เป็นเพียงสิ่งเติมเต็มให้กับเวลาทั้งหมดที่เขาได้ใช้ไปในการฝึกฝนเพื่อเป็นผู้เล่นมืออาชีพเท่านั้นเอง

เส้นทางการเล่นมืออาชีพของเขาเริ่มจริงจังขึ้นหลังจากเขาได้เป็นทั้งมิตรและคู่แข่งของ Tyler “Ninja” Blevins จากนั้นจึงได้รับการชักชวนเข้าทีมแข่งมืออาชีพซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยสตรีมเมอร์ชื่อดังคนนี้

Dani ซึ่งอายุ 21 ปี เป็นทั้งเมน Sova และนักศึกษาภาควิชาวิศวกรรมซอฟต์แวร์ที่เมืองหลวงของแคนาดา ตั้งแต่อายุเพียง 9 ปี Dani ก็ช่ำชองในเกมแนว FPS เช่น Combat Arms, Alliance of Valiant Arms และแน่นอนรวมถึง CS:GO

“ผมชื่นชอบอีสปอร์ตตั้งแต่เด็ก” เขากล่าว “ทีมโปรดของผมคือ Cloud 9 ชุด Sean Gares และคนอื่น ๆ ทั้งหมด”

เขาเล่าว่า อุปสรรคใหญ่ต่อโอกาสในการเป็นมืออาชีพของเขา ก็คือการขาดอุปกรณ์ PC ที่ดี หลังจากพักไป 2 ปี เพื่อการศึกษาและได้ไปฝึกงาน Dani ก็สามารถซื้อ PC ซึ่งสามารถรองรับความต้องการในการเล่นระดับสูงได้

เป็นช่วงเวลาเดียวกับที่ VALORANT ทำการเปิด Closed Beta พอดี เมื่อ Dani เห็นตัวเกม เขารู้สึกว่าเกมนี้เป็นการทำให้เกม FPS น่าสนใจมากยิ่งขึ้นด้วยการเพิ่มสิ่งแปลกใหม่เข้ามานอกเหนือจากแฟลชและควัน

“ผมชอบสกิลต่าง ๆ เพราะมันทำให้เกิดเมต้าใหม่ ๆ ที่คุณต้องปรับตัวตาม ผู้เล่นที่ไม่อยากปรับและเปลี่ยนแปลงสไตล์การเล่นไปตามเมต้า... ถ้าเขาอยากเก่งขึ้น พวกเขาก็ต้องปรับตัวตามอยู่ดี นั่นคือสิ่งที่ผมชอบเกี่ยวกับ VALORANT” เขากล่าว

ช่วงกลางปีที่แล้ว หลังจากใช้เวลาเล่นอยู่กับทีม VALORANT มือสมัครเล่นทีมหนึ่ง ตี 3 คืนหนึ่ง Dani ได้พบว่าเขาจับคู่มาเจอ Ninja และ Austin "Morgausse" Etue อยู่อีกฝั่ง ทั้งสองคนพิมพ์ดูถูกกันไปมาในช่องแชท แต่วันถัดไป พวกเขาก็จับคู่มาอยู่ทีมเดียวกัน

ไม่นานหลังจากทั้งสองคนได้เป็นเพื่อนกัน Ninja ชักชวน Dani เข้าทีมใหม่ที่เพิ่งตั้ง “Time In” ชั่วโมงการฝึกฝนทั้งออนไลน์และออฟไลน์อันยาวนาน รวมทั้งคำแนะนำจากทีมใหญ่ คือสิ่งที่ Dani กล่าวว่าเป็นสิ่งที่ช่วยเขาให้เข้าใจถ่องแท้ถึงพื้นฐานของ VALORANT

“ตั้งแต่ต้น ผมรับรู้ได้ว่าพวกเขาเอาจริง ไม่ใช่แค่จะเป็น ‘ทีมของสตรีมเมอร์’ ผู้คนไม่ได้เห็นสิ่งต่าง ๆ ที่พวกเขาทำนอกเหนือการสตรีม” Dani กล่าว “เมื่อไม่ได้สตรีม พวกเขาใช้เวลาในเซิร์ฟเวอร์หลายชั่วโมงเพื่อฝึกฝน โดยเฉพาะ Ninja ไม่มีใครเห็นสิ่งเหล่านั้น”

หลัง Dani ออกจาก Time In เขาช่วยกันสร้างทีม “Sum 2 Prove” ร่วมกับ Alex “Sofa” Kolich และผู้เล่นที่ถูกเลือกกลุ่มหนึ่งซึ่งมีศักยภาพในการจะเป็นผู้เล่น VALORANT มืออาชีพ

“Sum2prove ทุ่มเทนอกเหนือจากภายในเกม อาจมากกว่า Time In เสียอีก” เขากล่าว “นี่คือทีมที่ทำงานหนักที่สุดที่ผมเคยเห็นหรือเคยเป็นส่วนหนึ่งมา”

ตอนนี้เขากำลังเล่นเกมจัดอันดับและหาหนทางที่จะไต่ขึ้นไปกับทีม Tier 2 ทีมนี้

“สิ่งหนึ่งเกี่ยวกับการเล่นมืออาชีพคือคุณต้องมีโชคด้วยส่วนหนึ่ง เพราะยังมีผู้เล่นฝีมือดีอีกมากมาย” เขากล่าว “คุณแค่ต้องได้รับโอกาส”

คุณสามารถติดตาม Formation ของ Dani ได้ที่ Twitter และช่อง Twitch

ถามตอบกับ DANI

หากคุณสามารถสร้างเอเจนท์ได้หนึ่งคน สกิลอะไรที่คุณจะใส่ไปในเอเจนท์คนนั้น?

คงเป็นอะไรคล้าย ๆ ที่ Soraka ใน League of Legends ทำได้ เธอฮีลเพื่อนร่วมทีมทั้งหมดได้พร้อมกันไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ตรงไหนในแผนที่ก็ตาม

คุณชอบอะไรเกี่ยวกับเมต้าปัจจุบัน?

เมต้ากำลังเปลี่ยนอยู่ในตอนนี้และผมก็ไม่ได้ซ้อมแข่งมาสักพัก แต่ดูเหมือนว่ายังคงเป็นเมต้า Viper อยู่ ซึ่งค่อนข้างเป็นเกมช้า ผมชอบเมต้าเกมช้านะ ถึงแม้ทุกคนจะไม่ชอบก็เถอะ ผมคิดว่ามันใช้การวางแผนมากกว่า คุณต้องคิดมากขึ้น คุณต้องล่อสกิลของศัตรู และแน่ใจว่าพวกเขาจะไม่บุกเข้ามาแบบรวดเร็วและยึดไซต์ไปแบบฟรี ๆ

สิ่งที่ไม่ชอบล่ะ?

ผมไม่ชอบเมตาหลังติดตั้ง Spike ทุก ๆ คนใช้ Molly ของ Viper และ Shock Dart ของ Sova บางครั้งเห็นแล้วรู้สึกว่าเข้าไปกู้แทบไม่ได้เลย

คุณอยากจะบอกอะไรกับผู้เล่นที่อยากเป็นมืออาชีพ?

ขอให้เป็นผู้เล่นที่นิสัยดีในเกมจัดอันดับ คุณต้องมีเครือข่ายคนรู้จักที่ดี คุณจะรู้ว่าสำหรับอีสปอร์ต เครือข่ายคนรู้จักคือสิ่งสำคัญมาก ผมรู้ว่ามันมีผู้เล่นนิสัยเสียมากมายในเกมจัดอันดับ และพวกเขาเหล่านั้นก็ตัดสัมพันธ์กับผู้เล่นอื่น ๆ จากเรื่องราวโง่เง่าทั้งหลายที่เกิดในเกม ดังนั้น เป็นมิตรและให้ความรู้สึกดี ๆ กับผู้เล่นอื่นซะ

คุณใช้เวลาว่างทำอะไรเมื่อไม่ได้เล่น VALORANT?

ชิลเล่นกับเพื่อน หรือฝึกเขียนโปรแกรม ตอนนี้ผมกำลังเรียนคอร์สเรียนภาคฤดูร้อน ผมไม่ได้เขียนเกม แค่พวกพัฒนาซอฟต์แวร์ เช่น เขียนโปรแกรมเชิงวัตถุ ระบบควบคุมอัตโนมัติ และอะไรพวกนั้น การพัฒนาเกมดูน่าสนุกและเป็นสิ่งที่ผมอยากลองในอนาคต

คุณอยากเห็นอะไรจาก VALORANT ก่อนสิ้นปี 2564?

พวกคุณทำได้เข้าเป้ามากแล้วตอนนี้ คุณฟังความคิดเห็นผู้เล่น และยังมีอัปเดตอย่างต่อเนื่อง มีการอัปเดตในเดือนที่แล้วมากกว่าที่ผมเห็นจาก [redacted] ในช่วง 5-6 ปีที่ผ่านมาเสียอีก อาจจะเอา Jett ออกไปจากเกมมั้ง? Judge ด้วยเหมือนกัน