Lotus: desenterramos la ciudad perdida de VALORANT

En los frondosos bosques de la India, hay un lugar donde las plantas, la arquitectura y la tecnología trabajan en armonía para amplificar la energía del sol. No, no se trata de un moderno laboratorio de energía sostenible, sino de unas ruinas del pasado antiguo.

Presentamos Lotus, la Ciudad de las flores.

Una historia oculta

Estas ruinas, conocidas solo por su nombre en clave, Lotus, han permanecido escondidas durante muchos siglos en la boscosa cordillera de las Ghats occidentales, al sur de la India. Harbor, explorador, aventurero y miembro más reciente del protocolo VALORANT, llevaba años buscando las ruinas, después de oír rumores sobre la tecnología antigua que se hallaba tras sus muros. Sin embargo, tuvo que encontrar primero los artefactos que le otorgaron poderes de dominio sobre el agua para poder localizar y desbloquear las ruinas de Lotus con la ayuda de su compañera de equipo Astra.

En la cinemática de lanzamiento del Episodio 6, REVELACIÓN, vemos a Harbor y Astra aventurarse en Tierra Omega con la intención de descubrir las ruinas de Lotus y evitar que Legión de VALORANT adquiera el control de aquel lugar sagrado. No obstante, la tecnología antigua que encuentran escondida a su llegada resulta asombrosa.

En este lugar sucedió algo especial. Algo poderoso. Del poder de las flores. Y, en cuanto entras en el mapa, pueden reconocerse a simple vista las trazas de la tecnología vegetal.

"Cuando miras el complejo desde la zona de aparición atacante, lo primero que ves son las flores gigantes de loto que hay sobre las ruinas y alrededor de ellas", afirma George "Riot Dadsquad" Sokol, artista jefe de entornos. "También reparas en las enredaderas gigantes que recorren el mapa. Las plantas y las enredaderas han crecido hasta alcanzar un tamaño anormal porque están imbuidas de radianita. Las enredaderas funcionan como conductos a través de los cuales la radianita proporciona energía, por ejemplo, a las dos grandes puertas giratorias que están cerca de A y C".

"Nos gusta llamarlo circuito de raíces", añade Brian "Peppy Yambino" Yam, artista conceptual jefe. "La idea era que las plantas habían mutado a causa de la radianita y podían absorber grandes cantidades de energía solar gracias a su tamaño. A medida que exploras el mapa, puedes ver las hojas gigantes de loto encapsuladas en paneles azules que sirven como baterías para varias características del mapa. Los antiguos constructores del lugar encontraron la forma de encapsular las hojas gigantes de loto para extraer la energía que habían absorbido".

Pero ¿para qué se utiliza la energía de las plantas? Bueno, resulta que quienes construyeron las estructuras de Lotus en el pasado tenían algo más en mente que un escenario to' guapo para un combate con armas de fuego. La estructura cumplía un propósito más importante. Pero, ¿cuál?

"Podemos ver en el tráiler de lanzamiento que Astra desempeña un papel fundamental en la investigación de Lotus. A través de sus habilidades de visión y en muchos aspectos visuales del mapa descubrimos pistas sobre la conexión que existe entre las personas de esta Tierra y algo superior", explica Joe "Pearl Hogbash" Lansford, jefe de diseño de niveles. "Lotus fue erigida por una civilización que, en apariencia, era consciente de una poderosa presencia en el espejoverso. Y podemos ver las pruebas en varios altares y en las formas y patrones que presenta el mapa".

El propósito exacto de este lugar sigue siendo desconocido, pero Harbor y el protocolo VALORANT tienen la corazonada de que Lotus desempeñó un papel importante en las vidas de las personas que lo construyeron.

Por ahora, los detalles y las pistas introducidas en el mapa deberían ser suficientes. Seguid buscando más pistas sobre una narrativa interactiva en el mapa a medida que la historia se desvela.

Sed como el agua

Sabemos que muchos desearíais que Omen sintiera vuestro dolor y os salvase de seguir en Bronce, pero no puede volver a dejar sin podar sus bonsáis. De momento, vuestra mayor esperanza es aprender el nuevo mapa y saber cómo aprovechar su estilo de juego extremadamente fluido.

Lotus es un mapa con tres zonas de colocación de la Spike, con pasillos que entrelazan cada una de ellas. La conveniente ubicación de los pasillos y pasadizos permite que las rotaciones sean rápidas y sencillas.

"Uno de los principales objetivos de diseño era la fluidez de movimiento", afirma Pearl Hogbash. "Queríamos permitir a los equipos tener flexibilidad y pivotar durante la ronda de forma más sencilla que en otros mapas".

La característica principal que hace que Lotus sea un mapa único son sus dos grandes puertas mecánicas que giran 180 grados. Las láminas de piedra sólida tardan 8 segundos en realizar el giro completo y, en esta rotación, dejan abiertos unos pasillos normalmente bloqueados durante un corto margen de tiempo. Las puertas se encuentran junto a A Main y C Main, y las pueden abrir desde ambos lados tanto atacantes como defensores. El equipo también ha añadido una puerta rompible que conecta las zonas de bomba A y B con el fin de lograr la fluidez prevista.

"Los equipos pueden desplazarse rápidamente entre zonas. Asumir el control de la puerta también proporciona poder estratégico para, por ejemplo, encerrar a alguien en B Main", añade Pearl Hogbash. "Las pistas de sonido y el minimapa también posibilitan divertidos juegos mentales". Yoru puede hacer cosas interesantes con su teleportación, como activar la puerta de un lado del mapa y, luego, saltar al otro lado. O no... El objetivo principal es generar una toma de decisiones interesante en cuanto a movimiento y utilidad para los dos equipos".

Todas estas características permiten una experiencia de juego estratégica y satisfactoria, con la capacidad de rotar rápidamente como equipo atacante o de retomar las zonas en el bando defensor; el equipo de diseño ha pasado mucho tiempo probando estas ideas en la malla greybox (para quienes no estén familiarizados, una versión greybox es una versión básica del mapa que consta únicamente de su esqueleto, antes de que se añada cualquier detalle artístico o del entorno. Echad un vistazo a este artículo sobre el diseño de mapas y entornos para saber más).

"Repasamos una y otra vez la versión greybox. Durante las primeras pruebas, queremos cambiar veinte cosas diferentes al acabar una partida. Lentamente, a lo largo de varios meses, el mapa queda cada vez más pulido hasta que se lo pasamos al equipo de producción artística", explica Pearl Hogbash. "También contamos con un gran equipo de análisis de la experiencia de juego con mucho talento, personas con mucha capacidad para el pensamiento analítico que ayudan a comprender cómo se jugará un mapa cuando esté disponible. A veces, nos señalan los problemas y nos echan una mano con los cambios y, otras veces, nos ayudan a confirmar exactamente lo que habíamos pensado".

Cuando la versión greybox de Lotus empezó a estar pulida, fue el momento de pasársela a los artistas que hacen que los mapas sean inmersivos, bonitos y característicos de VALORANT.

Una mirada al pasado remoto

Puede que Tierra Omega no sea real (que sepamos), pero se basa en un lugar real. Sí, lo habéis adivinado: la Tierra. Así que, por supuesto, el equipo se inspiró en lugares y pueblos reales de nuestro planeta.

"Pasamos por un proceso en el que escogíamos varias temáticas para el nuevo mapa y, al final, terminamos inclinándonos por lo antiguo", comenta Peppy Yambino. "Nos inspiramos en las ruinas de Petra, en Jordania. Petra tiene una arquitectura tallada en roca muy interesante. En un momento dado, alguien comentó que teníamos a un agente de la India en desarrollo. Tras documentarnos un poco, descubrimos que la India cuenta con arquitectura antigua similar. Y pensamos que todo encajaba a la perfección. Así que fijamos nuestra mirada en la India".

El complejo antiguo y elaborado de Lotus está inspirado en la arquitectura dravídica y en las más de 1500 ruinas talladas en piedra que hay repartidas por la India. Los pueblos dravídicos están formados por un gran grupo cultural ubicado principalmente al sur de la India y Asia, que habla una o más lenguas dravídicas. Actualmente hay más de 250 millones de hablantes nativos de lenguas dravídicas, una de las familias lingüísticas más antiguas de la Tierra. Y de Tierra Omega.

La arquitectura en piedra se aprecia mejor junto a C Site y la zona de aparición defensora. No obstante, el tejado levemente inclinado habitual en las estructuras dravídicas se puede ver en todas las zonas del mapa.

"De hecho, para Lotus, trabajamos con una doctora en estudios de la India, Fiza Vasudeva. Es una académica de la India que también nos asesoró con Harbor", revela Pearl Hogbash. "Terminamos la guía creativa del mapa tras estudiar en profundidad la arquitectura y los elementos de diseño que buscábamos. A continuación, la doctora Vasudeva evaluó su autenticidad y le pedimos que brindara consejos y añadiera sus propios detalles".

Aunque hay cuestiones, como el de la autenticidad, que siempre son deliberadas, otras se dan accidentalmente durante el desarrollo del juego. A pesar de que los equipos procuran que todo lo que hacen sea a propósito, a veces se topan con algo que simplemente funciona.

Pongamos de ejemplo el tema favorito de todo el mundo en TikTok y YouTube: los ángulos de alineación. ¿Cuánto piensa el equipo de diseño en esas alineaciones cuando crea un mapa?

"Está claro que lo de las alineaciones no es lo mío. Juego con Brimstone y Breach; para mí ni siquiera existen", comenta Pearl Hogbash entre risas. "Medimos las áreas para la altura de la mira, cuadramos la anchura de los pasillos para los humos y los molos, y prestamos mucha atención a los ángulos importantes. Pero, en lo relativo a las alineaciones específicas para la utilidad, la realidad es que no creamos nada a propósito. Dejamos que el arte sea la guía".

Si hay una cosa que hace que Lotus sea tan bonito (aparte de los paisajes impresionantes y las enormes flores de loto), es el arte. Moviéndote por el mapa puedes ver murales y tallas de animales nativos de las Ghats occidentales, como elefantes, panteras, cobras y pavos reales.

También hay otros detalles, originarios de Tierra Omega, que están repartidos por las ruinas. ATLAS, una nueva facción introducida en el Episodio 5, ha empezado a enviar materiales de operaciones avanzadas a Lotus. No es ninguna sorpresa que Harbor y Astra no sean los únicos interesados en la tecnología de radianita que yace aquí.

Como dice la propia Astra: "La cantidad de poder que contiene es abrumadora. Hay tanto que aún no sé...".

Los secretos de Lotus se revelarán cuando llegue el momento. Por ahora, el combate en las ruinas no ha hecho más que empezar.