Confianza en el proceso de balance: datos y análisis

¡Hola! Soy Brian Chang, miembro del equipo de análisis de VALORANT, y me encuentro junto a Coleman ''Altombre'' Palm, investigador de análisis. Estamos aquí para hablarte sobre nuestro enfoque en el uso de la información y cómo esto nos ayuda a mantener un balance del juego correcto y garantizar una experiencia agradable para ti.

En este artículo, hablaremos sobre la filosofía que rige nuestro uso de la información y cómo la implementamos para definir los cambios en el juego. Por último, les presentaremos un ejemplo que muestra cómo la información antigua se usó para definir los cambios a aplicar a un agente.

FILOSOFÍA DEL USO DE DATOS EN EL BALANCE DEL JUEGO

En el equipo de balance, nuestra meta principal es asegurarnos de que el juego sea justo para todos. Puedes leer la minuciosa publicación de David ''MILKCOW'' Cole acerca del balance de VALORANT aquí.

Uno de los papeles más importantes que juega la información durante el proceso de balance del juego es el de poner a los diseñadores al tanto del estado del juego. Con la información correcta, podemos saber si tu experiencia de juego no va tan bien como debería.

En este caso, utilizamos la información como una herramienta de diagnóstico que nos permite saber cuáles son las partes del juego que necesitan un ajuste. Estos datos pueden ser telemétricos (p. ej., si la tasa de victoria de un agente en específico es muy alta o baja) o fruto de una investigación con los jugadores (p. ej., si una mayoría de jugadores siente que un agente es demasiado complicado de contraatacar).

Sin embargo, en lo que respecta al balance del juego, decidimos no ceñirnos por completo a los datos, sobre todo en etapas tempranas. VALORANT aún es un juego relativamente nuevo para nosotros, por lo que todavía no estamos 100% seguros de cuál es el nivel de balance más apropiado.

Por ejemplo, todavía no sabemos cuán equitativo debe ser un mapa tanto para atacantes como para defensores para no restarle diversión a la experiencia de los jugadores. Es más, existe una capa de complejidad adicional en el hecho de que la fuerza y popularidad de un agente afectan el balance del mapa. Es probable que un metajuego cargado de centinelas haga que los mapas se orienten más hacia los defensores, mientras que un metajuego cargado de duelistas haría que los mapas parezcan más favorables para los atacantes (y todo se vuelve aún más confuso si pensamos en cómo los agentes afectan cada uno de los mapas). Los datos no lo son todo en lo que respecta al balance del juego, pero es una de las muchas herramientas que nos ayudan a conocer el estado de este.

Queremos hacer hincapié en que monitoreamos constantemente los datos del juego y la información que obtenemos mediante nuestras encuestas para entender mejor cómo se conectan ambos elementos con los estados del balance dentro del juego. Nuestra meta es que, en un futuro, la optimización de nuestro conocimiento sobre el juego nos ayude a detectar más rápidamente cuáles son los aspectos del juego que necesitan un ajuste de tuercas.

A QUÉ LE DAMOS SEGUIMIENTO

Hoy disponemos de una cantidad de datos que resultan útiles para evaluar la fuerza y salud de cada parte del juego. Según el sistema, estas son algunas de las métricas que analizamos:

• Agentes: La tasa de victorias (por rango y mapas), presencia (qué tan seguido los jugadores eligen un agente), las curvas de maestría (cuántas partidas hacen falta jugar con un agente para obtener la tasa de victorias ''real'' de dicho agente), profundidad contra amplitud (la gran popularidad de un agente contra cuán profundo un jugador se compromete con un agente).
• Mapas: Tasa de victorias por bando (por rango), resultado de ronda promedio por mapa (si se plantó la Spike o dónde se plantó).
• Armas: Popularidad de arma por bando, enfrentamientos con armas (p. ej., el desempeño de un jugador que usa un Vandal contra otro que usa un Phantom en un duelo).

Recuerda que usamos las métricas ya mencionadas para darte una perspectiva de los elementos que monitoreamos, lo que no significa que esa información sea la única que consideramos para evaluar la salud del juego.

Balance de agentes: Un caso práctico: Sage

De aquí en adelante nos enfocaremos en Sage, una agente que ha recibido numerosas reducciones de poder desde el lanzamiento del juego en junio. ¿Cuál fue la razón detrás de los continuos cambios a Sage y cómo afectaron su fuerza?

¿QUÉ AGENTES TIENEN DEMASIADA FUERZA?

Primero debemos establecer cuáles son las métricas que usamos para evaluar la fuerza de los agentes. En LoL, las principales métricas que usamos son la presencia (qué tan seguido es elegido un campeón) y la tasa de victorias (el porcentaje de partidas ganadas por campeón). Esto se divide en diferentes niveles de habilidad que aplican tanto para jugadores promedio como para profesionales.

Observamos de inmediato un problema mayor al aplicar las métricas de LoL en el balance de VALORANT. En nuestro juego existen las partidas espejo, lo que significa que un agente que es bastante fuerte (o que suelen elegirlo en casi todas las partidas en ambos bandos) podría tener una tasa de victorias del 50%, lo que significa que un agente acumula una derrota con cada victoria.

Para solucionar este problema, decidimos prestar atención a la tasa de victorias sin espejo de un agente (es decir, la tasa de victorias de un agente cuando se enfrenta a un equipo que no tiene ese mismo agente). Esto nos ayuda a mejorar las partidas ''ganadas Y perdidas garantizadas'' cuando el mismo agente está en ambos equipos. Sin embargo, si bien existen ciertos riesgos potenciales (hay cierto sesgo durante la selección, pero no ahondaremos en eso por ahora), determinamos que esta tasa de victorias sin espejo era el mejor indicador que teníamos para entender el poder de un agente desde la perspectiva de datos de juego.

Así se veían las tasas de victorias no espejadas en la primera versión que lanzamos del modo competitivo (en la versión 1.02). Recuerda que nerfeamos dos veces a Sage antes de esta versión: en la versión 0.50 (durante la beta cerrada) y en la versión 1.00 (la versión del lanzamiento).

Durante ese mismo periodo, así se veía la presencia de los agentes en las colas competitivas. Algo de esto se debe al hecho de que Sage era uno de los cinco agentes gratuitos que los jugadores recibían al unirse a VALORANT; sin embargo, su presencia aún era bastante alta.

¿POR QUÉ ES FUERTE UN AGENTE?

Gracias a los datos, era obvio que Sage estaba en un nivel superior. Las cifras de las tasas de victoria de Sage nos hicieron considerar las opciones que teníamos para reducir su poder.

Hasta ahora, los datos nos sirven para saber qué agentes son demasiado fuertes. Sin embargo, queríamos entender mejor por qué Sage era tan fuerte. Existen un número de factores que nos permiten entender la razón:

1. Los comentarios de la comunidad sobre por qué creían que Sage era fuerte (tanto encuestas como conversaciones).
2. La separación de la fuerza de los agentes por bando (entender la cantidad de la fuerza de Sage que se enfatiza en ataque y defensa).
3. La separación de la fuerza y presencia de los agentes por rango (entender si hay discrepancias en los niveles de habilidad).
4. Datos de habilidades específicas (la cantidad promedio de las curaciones que Sage realiza en una ronda, la tasa de victorias en cada ronda cuando Sage usa su definitiva comparada con la de otros agentes que usan sus definitivas, etc.).

La finalidad de toda esta información es la de ofrecernos más contexto sobre cuáles son los componentes de Sage que son fuertes y potencialmente exagerados. La parte difícil es asegurarnos de que nerfeamos un agente sin comprometer su identidad como elemento integral de VALORANT. Si disminuimos el poder de la habilidad más fuerte de cada agente, nos arriesgamos a sacrificar el factor que los hace especiales. Con esta información, nuestros diseñadores exploraron opciones para hacer que Sage no sea ''imprescindible'' y al mismo tiempo mantener su identidad como personaje premium de ralentización y de soporte.

Es importante recordar que esta información es solo una de las herramientas con las que contamos para evaluar la fuerza de los agentes. Una parte muy importante para comprender y refinar el kit de un agente está más en sintonía con los conocimientos y la experiencia que aportan los diseñadores. Nuestra filosofía de diseño es lo que impulsa nuestro juego, y cualquier cantidad de datos es inútil si nuestros principios básicos no gobiernan el balance del juego.

En resumen, si bien el equipo de balance se concentró en su curación y ralentización, esto se realizó de forma diferente. Fue así como recortamos su potencial curativo (enfriamientos más largos y menor curación por lanzamiento) y cambiamos su ralentización para permitir un mayor contrajuego (llevó tiempo fortalecer Orbe de Barrera y redujimos el tamaño de Orbe Ralentizador).

PANORAMA ACTUAL DE SAGE

Después de todos esos cambios, ¿cuál es el estado actual del personaje? Estas eran las cifras de Sage en el lanzamiento del modo competitivo (versión 1.11):

Sage todavía es bastante fuerte; de hecho, su nivel de poder sigue siendo uno de los tres más fuertes (en cualquier nivel de habilidades) desde el lanzamiento. Por otro lado, su presencia también está en un estado más razonable (alrededor del 50%). Sin embargo, la percepción general es que la nerfeamos demasiado: un 38% de los jugadores encuestados cree que la fuerza de Sage se debilitó demasiado en la versión 1.11.

HACIA ADELANTE

De acuerdo con nuestros datos, creemos que Sage se encuentra en un estado saludable por el momento. No obstante, existen varios factores que tendremos que afinar para mejorar nuestro entendimiento en el futuro:

• Sobre el lanzamiento de agentes y mapas (y cómo afectan la fuerza de los agentes): Con el lanzamiento de Icebox y (lo que es más importante) de Skye, podremos observar un cambio en el metajuego, como que Sage se vuelva demasiado débil. En teoría, la introducción de otro agente con capacidad para curar aliados puede proporcionar opciones competitivas que hagan de Sage un personaje obsoleto (dudamos mucho que esto pase, pero es posible).
• Datos del juego profesional: Un factor que seguimos afinando es nuestra comprensión del metajuego en el juego profesional, pues es importante saber cómo los datos del nivel más alto de VALORANT afectan nuestra filosofía de balance. Si comparamos los datos de las partidas profesionales en todo el mundo a las partidas de nivel Radiante, aún hay una discrepancia enorme tanto en la presencia de los agentes como en las tasas de victorias sin espejo.
• Percepción de la comunidad: Si bien los datos del juego nos dicen que Sage tiene un balance adecuado, los resultados de las encuestas indican que los jugadores piensan que Sage quedó muy debilitada. Tendremos que hacer un seguimiento y ver la evolución de esta percepción, si es que cambia con el tiempo, y evaluar qué pasos debemos tomar en caso de que dicha percepción con respecto a la fuerza de Sage no cambie.

Si llegaste hasta aquí, agradecemos tu interés en leer esta pequeña explicación sobre cómo el equipo de balance de VALORANT utiliza los datos del juego. Ojalá este artículo haya ampliado tus conocimientos sobre cómo y por qué tomamos decisiones, y esperamos haber podido convencerte de que Sage aún tiene mucho que ofrecer.