Clove : la mort n'est que le début

Imaginez pouvoir revenir d'entre les morts, ou aider votre équipe depuis l'au-delà. Sauf si vous prenez votre revanche avec Phoenix, mourir dans VALORANT revient souvent à attendre sur le banc de touche pendant que vos alliés sauvent la partie à votre place

Avec Clove, vous contesterez la limite ultime : la mort.

AU-DELÀ DE LA MORT

Les compétences de Clove tournent autour du concept de belle mort : mourir dans n'importe quelle manche peut représenter un nouveau départ.

Malgré son rôle de contrôleur, Clove ne conçoit pas de rester à l'arrière. Pour accéder à tout son arsenal, il vous faudra prendre des risques calculés et sauter dans la mêlée. Cette ligne de crête entre la prudence et le tout pour le tout... C'est là que marche Clove.

Penchons-nous sur ses compétences grâce aux commentaires éclairés du game designer Dan « penguin » Hardison sur la façon dont chacune a été pensée. Ensuite, on jettera un œil en coulisses sur le look de Clove, son histoire et sa personnalité.

Toujours debout (X) : Clove défie la mort en activant son essence immortelle. Pour stabiliser cet état, iel doit détruire l'énergie vitale d'un adversaire.

Comment utiliser Toujours debout en jeu : après votre mort, ACTIVEZ pour revenir à la vie. De retour parmi les vivants, vous avez un certain temps pour réussir une élimination ou une assistance blessante, sans quoi vous mourez.

On ne fait pas plus immortel qu'une réanimation par réflexes. Les designers de VAL ont longtemps attendu l'agent parfait pour introduire ce genre de compétence dans le jeu, et l'ultime de Clove semblait s'y prêter tout particulièrement.

Si vous mourrez avec votre ultime prêt, vous avez quelques secondes pour ressusciter. Mais il faudra réussir une élimination ou un assistance dans une petite fenêtre de temps pour y parvenir. Cette compétence peut vous aider à couvrir des zones clés après votre mort ou récupérer après une prise de risque. Et puis parfois, lancer l'ultime, c'est simplement ce qu'il faut faire, même quand vous n'arriverez pas à obtenir une élimination ni à y participer.

« Ça peut quand même être une bonne idée de l'utiliser, même si vous ne comptez pas tuer un adversaire, pour rester dans la manche si elle vaut la peine d'être gagnée, pour l'équilibre de la partie ou son économie », explique penguin.

Ruse (E) : Clove projette une vue aérienne du terrain par la pensée. En puisant dans son essence, iel matérialise des nuages occultants capables de changer le cours du combat, même depuis l'au-delà.

Comment utiliser Ruse en jeu : ÉQUIPEZ pour visualiser le champ de bataille. TIREZ pour définir les endroits où poser les nuages (fumigènes) de Clove. Utilisez le TIR SECONDAIRE pour confirmer, ce qui lance des nuages qui bloquent la vision dans les zones sélectionnées. Clove peut utiliser cette compétence après sa mort.

Compétence suivante : les fumigènes post-mortem. Savoir que vous pouvez compter sur vos fumigènes même après votre mort dédramatise un peu la prise de risques. En revanche l'endroit de votre mort est important, ce qui rend les choses intéressantes. Puisque la portée des nuages de Clove est limitée par votre position au moment de la mort, vous ne pouvez pas vous contenter de rester toujours aux mêmes goulots d'étranglement testés et approuvés.

« Les premières versions de la compétence lui donnaient une portée infinie, mais ça en faisait juste des fumigènes infaillibles qu'on plaçait toujours aux mêmes endroits, comme n'importe quel contrôleur. Dès qu'on a commencé à en limiter la portée, les joueurs de Clove se sont d'un coup mis à essayer de nouvelles choses pour rester utiles après leur mort, ce qui a amélioré la diversité des choix de lancer de fumigènes. »

Trouble-fête (A) : Clove condense un fragment d'essence immortelle qui, une fois lancé, détériore l'essence vitale de tout ce qui est touché par la détonation.

Comment utiliser Trouble-fête en jeu : ÉQUIPEZ-vous d'un fragment d'essence d'immortalité. TIREZ pour lancer le fragment, lequel explose après un court délai et désagrège temporairement toutes les cibles touchées.

Utilisez cette simple compétence délétère pour gagner du terrain ou associez-la à votre ultime pour garantir une élimination ou une assistance et rester en jeu.

« Apprendre la portée, les bons endroits et les bons moments pour lancer cette compétence sur les gens est vraiment satisfaisant », selon penguin.

Trouble-fête explose après un certain délai, il n'est donc pas fait pour les duels ou les affrontements à travers la carte après la pose du spike. Les autres contrôleurs de VALORANT savent déjà faire cela.

Sans compter que l'effet de détérioration correspond parfaitement à Clove. « On a trouvé que ça s'inscrivait dans le thème de la belle mort. Et on cherchait une façon de signifier aux joueurs qu'ils ne tireraient rien de l'effet s'ils ne cherchaient pas activement à en profiter. »

Coup de boost (C) : Clove absorbe l'énergie vitale d'un ennemi mort pour bénéficier d'un boost de vitesse et de PV temporaire.

Comment utiliser Coup de boost en jeu : ACTIVEZ pour absorber instantanément la force vitale d'un ennemi tombé au combat que Clove a blessé ou tué, ce qui vous accélère et vous fait gagner des PV temporaires.

À l'instar de ses autres compétences, la force de Coup de boost réside dans la capacité de Clove à chercher l'agression là où les autres contrôleurs ne devraient pas le faire.

« Vous ne tirerez rien de cette compétence si vous n'attaquez personne pendant qu'elle fait effet. Le message est assez clair : il faut aller agresser quelqu'un. »

« Surtout que vous ne pouvez même pas la lancer si vous n'avez tué personne ni blessé la victime d'un autre joueur. En plus, si vous êtes un peu tête brûlée avec Clove et qu'iel meurt, vous pouvez toujours lancer des fumigènes après sa mort, et je voulais que les joueurs aient un prétexte pour profiter de ce cycle d'immortalité plus souvent. »

Coup de boost et Trouble-fête sont essentiels pour créer des situations propices à l'utilisation optimale de vos compétences post-mortem. Comme dit plus haut, l'endroit de votre mort est important. Alors si vous n'utilisez pas Trouble-fête ou Coup de boost pour entrer dans le dur du combat, vous ne mourrez pas à un endroit intéressant pour utiliser les fumigènes post-mortem de Clove et enchaîner sur une élimination avec Toujours debout. Donc prenez des risques, encaissez une balle pour l'équipe (au bon endroit), tirez-en le maximum depuis l'au-delà, et répétez l'opération.

GROS RISQUES POUR GROSSE RÉCOMPENSE

Quand on joue en solo, devoir prendre le rôle qui manque revient souvent à jouer contrôleur. Mais parfois, vous avez envie d'aller au contact. Clove est là pour toutes celles et ceux qui prennent le rôle ingrat au service de l'équipe, sans faire dépendre son gameplay de la nécessité de rester en vie. Même en tant que contrôleur, on s'attend à ce que vous lanciez des duels.

« On s'est rendu compte assez tôt que les joueurs et joueuses naturellement agressifs n'avaient pas assez d'options dans le rôle de contrôleur. Avant Clove, on ne voyait presque qu'Omen en contrôleur pour celles et ceux qui souhaitaient aller au contact », raconte penguin.

« On croit souvent qu'il faut jouer trop passivement dans ce rôle, c'est pourquoi certains le délaissent complètement. »

Avant d'arriver aux compétences mentionnées plus haut, l'équipe a essayé différents effets, mais les outils post-mortem capables de ralentir ou d'engager le combat ont finalement été jugés inéquitables.

« Avoir Clove qui vous aveugle depuis la tombe était super énervant, et pouvoir encombrer les goulots d'étranglement en étant mort·e est puissant, mais pas très intéressant. »

Le cycle post-mortem de Clove ouvre tout un champ nouveau de stratégie de contrôleur. Au lieu d'essayer de survivre pour mettre ses contrôles au service des alliés, il faut être prêt·e à mourir pour l'équipe.

« J'espère que Clove enseignera aux joueurs et joueuses la valeur de leur propre vie dans le cadre d'une manche donnée », déclare penguin. « Jouer à VALORANT, c'est comprendre quand il est nécessaire de se sacrifier pour qu'un allié récupère l'élimination derrière et remporte la manche. »

SANS PEUR

Une fois le gameplay décidé, l'équipe s'est intéressée au reste de l'identité de l'agent : sa personnalité, son histoire, son look, sa voix, etc. On s'est posé des questions du genre : Qu'est-ce que ça fait, de jouer Clove ? À quoi ça ressemble ? Quel individu est cet agent ?

Si vous avez lu jusqu'ici, vous savez que ce qui résume le gameplay de Clove, c'est une mort magnifique et calculée. Quand elle réfléchissait à la personnalité de Clove, l'équipe Agents a cherché à capitaliser sur ce concept de base de contrastes inattendus, comme l'explique le responsable John « RiotMEMEMEMEME » Goscicki :

« Comment crée-t-on quelqu'un à la fois chaleureux et dangereux ? Avec un peu de fantaisie mais un peu de tranchant ? Comment faire en sorte que ce concept de post-mortem ne devienne pas trop sombre et gore ? Comment rendre la mort belle ? »

Une partie de la réponse réside dans le style de Clove. Puisque son arsenal tourne autour de la mort, on y retrouve une certaine atmosphère de détérioration organique. Les illustrateurs se sont inspirés de fruits et légumes pourris pour créer les vagues et les lignes qui traversent les fumigènes. Ajoutez à cela des papillons scintillants et les compétences de Clove deviennent une synthèse de renaissance et de beauté.

Les spirales roses et violettes des compétence de Clove leur donnent un aspect coquet et joyeux... mais ne sous-estimez pas l'immortalité qu'elles abritent. Cette idée d'un grand pouvoir caché sous la jeunesse et la malice s'accordait bien à la personnalité de Clove.

« Avec Clove, on a tout de suite su qu'il fallait ajouter un grain de malice dans cette grande manipulation de la vie et de la mort qu'iel introduit sur le terrain », raconte le narrative writer Ryan « Pwam » Clements. « Iel sème le trouble dans l'équipe adverse tout en soutenant la réussite de ses alliés. À mesure que les illustrations se précisaient, cette malice a évolué pour faire place à un trait de personnalité encore plus important : l'audace. La volonté farouche d'être soi-même, quel qu'en soit le prix, et de prendre de gros risques sur et hors du champ de bataille. »

« Clove n'a peur de rien : dans sa façon de parler, de vivre ou encore d'aborder chaque nouvelle manche. C'est ce qui fait sa différence. Mais créer un personnage authentique requiert davantage qu'une simple forte personnalité. Et pour l'équipe Agents, ça veut dire une montagne de recherches. Pour chaque agent, aller chercher les conseils et le soutien des experts fait partie intégrante du processus de création. Du style californien de Gekko au lien qui unit Fade et les chats errants d'Istanbul, en passant par l'esprit du Bayanihan de Neon, la véritable essence des agents s'exprime dans les détails.

« Ce sont certes des agents hautement entraînés, mais ce sont aussi des gens avec une histoire, une culture, un passé et des nuances », explique RiotMEMEMEMEME. « Et même si on fait toujours des recherches, on n'est pas experts en tout. En ce qui concerne Clove, son origine écossaise et son identité non-binaire étaient des aspects très importants. Il faut du temps et de la nuance pour comprendre réellement comment cela s'exprime de façon authentique. »

Au moment de décider de l'origine de Clove, l'équipe a fini par isoler l'Écosse, et Édimbourg en particulier.

« Édimbourg est un centre remarquable de rencontre entre l'ancien et le nouveau », détaille Pwam « Des traditions vieilles de plusieurs générations sont réexaminées et explorées par une jeunesse audacieuse et admirable. »

Les racines écossaises de Clove et l'histoire de sa patrie ont nourri son talent inné pour raconter les histoires, que vous constaterez en l'entendant parler, nouer des liens et même en jeu dans ses interactions avec les autres agents.

“« Votre groupe débarque sur une vaste étendue gelée. Des secrets depuis longtemps perdus ressurgissent en brisant la glace. Le froid est impitoyable. Lancez un dé pour la résistance aux engelures. »
- Clove, au début d'une partie sur Icebox

« C'était l'occasion de montrer le lien entre Clove et l'Écosse, sa tradition, tout en insistant sur son côté joueur », raconte Pwam. « Nous voulions qu'il soit clair que Clove soit "un·e gamin·e d'Édimbourg", qu'iel connaisse la ville, ses habitants et sa place parmi eux. »

« Mais plus encore que par sa tendance à raconter des salades et faire des blagues, ce sont des actions et l'engagement qui relient Clove à sa communauté. Iel tient à faire de la place pour tout le monde, que ce soit en Écosse ou ailleurs, et à se battre pour ceux qui sont trop timides pour se défendre. »