Los orígenes de Nunca Olvidados de VALORANT

¡Hola! Soy Sammi Pedregon, supervisora artística externa de VALORANT, y estoy aquí para hablar de la inspiración y el proceso del diseño Nunca Olvidados.

Aunque este artículo trata sobre la creación del diseño, también quería compartir cómo el proceso me acercó a mi herencia cultural como mexicana americana de segunda generación... ¡y mucho más de lo que me esperaba! De pequeña, mis abuelos mexicanos eran siempre muy tolerantes y directos sobre la muerte y, de algún modo, veían cierta belleza tras ella, algo que yo todavía no entendía.

Como veréis, estos son temas que inspiraron Nunca Olvidados y, durante el proceso, me ayudaron a entender mejor los sentimientos de mis abuelos. Sí, puede que la muerte sea aterradora e inevitable, pero cuando fallece un familiar, ¿por qué no mirar atrás y seguir celebrando los recuerdos? No me daba cuenta de lo que significaría para mí trabajar en este diseño.

LA TRADICIÓN

Nunca Olvidados es un nombre inspirado directamente en la fiesta mexicana del Día de los Muertos. En México, en las comunidades mexicanas y en toda América Latina, esta festividad de varios días tiene lugar del 1 al 2 de noviembre y en ella se celebra la vida y la muerte de nuestros familiares y seres queridos.

Las familias se reúnen y hacen un pequeño altar (una ofrenda) que se suele decorar con comida, bebidas y fotos de los familiares que ya no están. Se cree que estas ofrendas ayudan a los espíritus a encontrar su camino a casa para visitar a los miembros de la familia con vida. Golosinas con forma de calavera, maquillaje facial de calavera y brillantes flores de los muertos (caléndulas) son símbolos habituales de la fiesta y se han hecho muy populares en los últimos años.

Cuando vi el primer boceto conceptual de Nunca Olvidados de Josh Kao, nuestro artista conceptual sénior, me sentí prácticamente eufórica. Las caléndulas, la mujer con pintura facial de calavera y un vestido, la variante con la calavera que brilla en la oscuridad e incluso la paleta de colores me dieron una sensación especial y familiar.

Sin saber de antemano que esto se estaba haciendo, la conexión visual con el Día de los Muertos me quedó clara.

Después de ver el progreso del arte conceptual desde la primera pasada hasta la última, estaba ansiosa por trabajar en este diseño, pero me daba cosa pedir permiso. El arte conceptual final de la línea de diseños era muy bonito y sentía que concordaba con la elegancia de la cultura mexicana en la que me crie.

Ahora, imaginad mi emoción cuando me enteré de que me habían asignado la supervisión de la línea de aspectos. Estaba entusiasmada por la oportunidad de trabajar en un diseño con el que me sentía tan conectada culturalmente.

EL PROCESO: CONCEPTO

Josh Kao y Cathy Woo, productora asociada de externalización, trabajaron codo con codo con la oficina de Riot México en el diseño y el nombre del arma cuerpo a cuerpo para asegurar la autenticidad y el respeto a la tradición... y alejarse de lo cursi. La coordinación también ayudó a decidir el mejor momento para lanzar la línea de diseños, que coincide con el Día de los Muertos de este año (del 20 de octubre al 2 de noviembre).

EL PROCESO: TECNOLOGÍA DE SOMBREADO

El objetivo para este diseño era contar con dos técnicas de sombreado:

1. Una transición entre dos texturas (aspecto de día/noche). La noche, al atravesar sombras y el día, bajo el sol dentro del juego. Esta es una tecnología de sombreado que ya habíamos creado para la línea de diseños Winterwunderland (¡especial mención a Sean Marino!).
2. Proyectar a la mujer y las flores que tiene detrás en el arma desde la cámara del jugador, en lugar de que sean directamente una textura en el arma. Esta es una tecnología de sombreado que ya habíamos creado para la línea de diseños Jigsaw (¡especial mención a Chris Stone!).

¿Qué mejor forma de transmitir la celebración de la vida y la muerte del Día de los Muertos con un diseño que tener una variante de "luz" y otra de "oscuridad" que cambian según las sombras del mapa?

Cuando proyectas directamente una textura en el lateral del arma, las cosas pueden parecer muy diferentes al sostenerla en primera persona, en comparación con su aspecto en el menú de la colección. Queríamos que la mujer no se distorsionase cuando un jugador sostenía el arma, así que la proyectamos desde la cámara para que tuviera un aspecto más nítido. Su imagen tiene cierta elegancia y queríamos que no se perdiera esa sensación en el juego...

En un principio, el arma iba a hacer simplemente una transición entre las dos variantes, como Winterwunderland. Cuando revisamos internamente el diseño a lo largo del tiempo, nuestro artista de armas 3D mencionó lo mucho que le gustaba la variante oscura. Decía que también le gustaba la luminosa, pero mucho más la oscura y que le gustaría tener solo esa.

Los jugadores nos comunicaron sensaciones similares, así que estaba claro que era algo a tener en cuenta. Ha habido opiniones sobre estos diseños basados en transiciones que afirman que preferirían tener solo una variante en lugar de la transición. Este diseño contará con la transición como dos variantes, así los jugadores podrán usar solo una.

Como ya hemos lanzado armas basadas en transiciones de un solo nivel, no queríamos dividir este diseño en varios niveles para desbloquear la transición en nivel 3, porque queríamos que fuera justo para los jugadores que ya han comprado diseños previos basados en transiciones.

EL PROCESO: 3D

Vamos a rebobinar rápidamente: antes de que el equipo comenzase con el concepto del diseño, estableció pilares visuales importantes. Nunca Olvidados debía representar la fiesta con precisión, pero también dar una sensación alegre y floral con elegancia para los jugadores que no estén tan familiarizados con las tradiciones.

Nos alejamos de cualquier cosa que pudiera hacer parecer al diseño infantil, aportar una sensación de aflicción o malinterpretar el significado de la fiesta. Esto no es un Halloween alternativo, es una celebración. El concepto conservó bien estos valores y quería asegurarme de que también se respetaban en la fase 3D del diseño.

Cuando recibimos los primeros trabajos provisionales de los proveedores, acabamos añadiendo más detalles al diseño, tanto a la variante de luz como a la de oscuridad. En el diseño de la variante luminosa añadimos unos pocos resaltes dorados para que los jugadores no vieran solo una masa azul en la textura.

Se añadió un brillo naranja a los lazos para dar una sensación más festiva al diseño. Parecía que la mujer se mezclaba demasiado con el fondo del arma, así que lo iluminamos para que destacase como pieza central que es.

A continuación, en la variante oscura, queríamos que los elementos brillantes fueran fáciles de ver, pero igual de bonitos que los de la variante luminosa, a la que debía complementar. De nuevo, queríamos alejarnos de una variante oscura con aspecto deprimente y mantener la sensación festiva, pero con colores oscuros.

Tras unos ajustes a la tecnología de sombreado y unas cuantas revisiones más, internas y con un proveedor, finalizamos Nunca Olvidados.

Creemos que es un diseño precioso y que representa de verdad el Día de los Muertos, a la vez que captura el espíritu festivo y colorido para los jugadores que no estén familiarizados con el acontecimiento.

Hay belleza en la vida y en la muerte, y esperamos que este diseño lo refleje.