Los orígenes de Nunca Olvidados de VALORANT

¡Hola! Soy Sammi Pedregon, supervisora de colaboraciones de arte en VALORANT, y voy a hablarles sobre la fuente de inspiración y el proceso de creación detrás del diseño Nunca Olvidados.

Aunque este artículo es sobre cómo surgió el diseño, también quería compartir de qué modo este diseño me acercó a mi herencia cultural como estadounidense de origen mexicano de segunda generación; ¡mucho más de lo que hubiera pensado! Cuando era niña, mis abuelos mexicanos siempre tenían una gran aceptación y eran muy directos respecto a la muerte, y de algún modo veían en ella una belleza que yo no comprendía del todo.

Como veremos, esos temas inspiraron la creación de Nunca Olvidados, y ese proceso me ayudó a sentir que entiendo mejor de dónde venían mis abuelos. Sí, la muerte puede dar miedo y es inevitable, pero cuando alguien de tu familia muere, ¿por qué no miras hacia atrás y sigues celebrando su memoria? Nunca imaginé todo lo que significaría para mí trabajar en este diseño.

LA TRADICIÓN

Nunca Olvidados alude a los seres queridos que ya no están entre nosotros y se inspira directamente en la fiesta mexicana de Día de Muertos. Esta festividad celebrada en México, entre las comunidades mexicanas del mundo y en muchos lugares de Latinoamérica entre el 1 y 2 de noviembre, conmemora la vida y la muerte de nuestros familiares y seres queridos.

En M��xico, las familias se reúnen en torno a un altar con ofrendas de comida y bebida, y las fotografías de los miembros fallecidos de la familia. Se cree que estas ofrendas ayudan a sus espíritus a encontrar el camino a casa para que visiten a los familiares vivos. Calaveritas de azúcar, maquillaje de esqueleto y vibrantes flores de cempasúchil son símbolos asociados a la fiesta y se han vuelto populares en los últimos años.

LA INSPIRACIÓN

Quedé verdaderamente maravillada al ver la primera versión del arte de Nunca Olvidados de Josh Kao, nuestro artista conceptual sénior. Las flores de cempasúchil, la mujer con maquillaje de calavera y su vestido, las calaveras que brillan en la oscuridad y hasta la paleta de colores me resultaban familiares y especiales.

Sin saber previamente que algo así estaba en proceso, la conexión visual con el Día de Muertos me resultaba clara.

Al ver el progreso del arte conceptual desde sus primeros pasos hasta la versión final, deseaba en mi interior trabajar en este diseño, pero no me animaba a pedirlo. El concepto final de la línea de diseños me pareció muy bello y sentí que se ajustaba a la elegancia de la cultura mexicana en torno a la que crecí.

¡Imagínense mi emoción cuando me asignaron las colaboraciones externas de la línea de diseños! Me entusiasmaba la oportunidad de trabajar en un diseño con el que me sentía tan conectada culturalmente.

EL PROCESO: CONCEPTO

Josh Kao y Cathy Woo, productora asociada de colaboraciones externas, trabajaron estrechamente con la oficina de Riot de México en el diseño de armas/melee y su nombre para asegurarse de mantener su autenticidad y el respeto por la tradición, sin caer en el kitsch. Esta coordinación también ayudó a elegir el mejor momento para lanzar el diseño, que coincide con el Día de Muertos de este año (entre el 20 de octubre y el 2 de noviembre).

EL PROCESO: SOMBREADO

Pensamos en que este diseño incluyera dos técnicas de sombreado:

1. Transición entre dos texturas (día/noche). Es decir, una forma de noche al ir por las sombras y otra de día al estar bajo el sol dentro del juego. Esta es una técnica de sombreado que ya habíamos creado para la línea de diseños Maravilla Nevada (¡gracias a Sean Marino!).
2. Proyectar en el arma la mujer y la flor que está detrás de ella desde la cámara del jugador, en lugar de texturizarla directamente en el arma. Esta es otra de las técnicas de sombreado que ya habíamos creado para la línea de diseños Jigsaw (¡gracias a Chris Stone!).

¿Qué mejor forma de transmitir la celebración de la vida y la muerte del Día de Muertos con un diseño que tiene una variante “clara” y otra “oscura” que cambia al entrar y salir de las sombras en el mapa?

Al proyectar la textura directamente en un lado del arma, en primera persona se ve bastante diferente respecto de cómo se ve en el menú de colecciones. Queríamos que la mujer no apareciera distorsionada al sostener el arma, así que la proyectamos desde la cámara para darle un aspecto más bonito y nítido. Su imagen es elegante y queríamos que esa sensación se mantuviera al jugar.

Al principio pensamos que el arma solo contara con dos variantes, como Maravilla Nevada. A medida que revisábamos el diseño, nuestro artista de armas 3D comentó lo mucho que le gustaba la variante oscura, y que si bien le resultaba agradable la variante clara, le ENCANTABA la oscura y desearía poder quedarse solo con ella.

Leí apreciaciones similares de los jugadores, así que definitivamente era una cuestión a considerar. Según leí en comentarios sobre estos diseños con transiciones, hay quienes preferirían usar solo una variante en lugar de que estas cambien. En este diseño, los jugadores tendrán la opción de usar una u otra variante, sin transiciones entre ellas.

Debido a que ya lanzamos armas de un nivel con transiciones, no queríamos dividir esta en varios niveles para desbloquear la transición en el nivel 3, porque queríamos asegurarnos de que fuera justo para quienes compraron previamente los diseños basados en transiciones.

EL PROCESO: 3D

Regresemos un poco al principio. Antes de comenzar a trabajar en el concepto del diseño, el equipo estableció una serie de premisas visuales fundamentales. Nunca Olvidados debía representar la festividad con autenticidad, pero también transmitir alegría y elegancia a quienes no estuvieran familiarizados con las tradiciones.

Evitamos todo lo que pudiera hacerlo ver infantil, diera una sensación de sufrimiento o representara inadecuadamente el significado de la fiesta. Día de Muertos no es un Halloween alternativo; es una celebración. El concepto estaba a la altura de estos principios, y quería estar segura de que también se respetaran en la fase 3D del proceso de creación del diseño.

A medida que recibíamos las primeras versiones de los equipos externos, agregábamos más detalles al diseño en sus variantes clara y oscura. En la variante clara añadimos unos toques dorados para que los jugadores no vieran solo una masa azulada en la textura.

También agregamos un brillo anaranjado en la franja para darle un poco más de sensación de “celebración” al diseño. La mujer se mezclaba demasiado con el fondo del arma, así que le agregamos brillo al fondo para que destaque más como la figura central.

Luego, en la variante oscura, quisimos que los elementos que brillan favorecieran la visibilidad y al mismo tiempo transmitieran la misma belleza que su contraparte clara. De nuevo, evitamos que la variante oscura se viera tenebrosa y tratamos de mantener un sentido de celebración similar, pero con colores oscuros.

Luego de algunos ajustes en la técnica de sombreado y un par de revisiones más, tanto internas como de los equipos externos, completamos el diseño de Nunca Olvidados.

Creemos que Nunca Olvidados es un hermoso diseño de VALORANT que representa con autenticidad el Día de Muertos y transmite su espíritu festivo y colorido a los jugadores que quizás no estén tan familiarizados con la celebración.

Hay belleza tanto en la vida como en la muerte, y esperamos que esa idea haya quedado reflejada en el diseño.